你吃过的山竹，都是母的。知道啥是热带水果之王吗？榴莲啊，你写过的。那你听说过热带水果王后么？是山竹。山竹（Garcinia mangostana）属于藤黄科藤黄属。什么样的山竹最好吃？藤黄属的植物能结出具硬壳的浆果，有几种相当美味，山竹就是其中之一。山竹的植株是高达20米的乔木，叶对生，枝条有明显的节和纵棱，看上去有些像竹竿。每年9到10月，山竹枝头便开出美丽的白色花朵，花颇大，直径有4-5厘米。
山竹的花是单性同株的，雄花数朵簇生，有退化的雌蕊；雌花单生，没有雄蕊，开花后期花瓣逐渐转为粉红色。绝大多数时候，山竹的雄花只是个摆设，雌花不需要授粉就能自己结果。这种生殖方式叫做无融合生殖，是孤雌生殖的一个类型，产生的种子实际上是母本的克隆体。从这个意义上说，山竹是彻头彻尾的母水果，难怪会被封为王后。剥开厚厚的用于防御榴莲家暴的果皮，就露出了蒜瓣状的白色果肉。
这“果肉”实际上是由内层果皮发育而成的假种皮，形态和起源都和柑橘类似。选购山竹有几个诀窍。一看新鲜度：果柄和宿存萼片保持绿色，掰下果柄后果皮呈纯净紫红色的为好；如果果柄、萼片和果皮内部变成褐色就不新鲜了。二看成熟度：其实上市的都差不多，不放心的话可以虎口用力暗自捏一下，如果感觉果皮有裂开趋势就果断收入囊中，捏不动的话就放回去吧，反正你也没伤害它，无损公德。莽吉柿才是山竹的正式名。
我们今天买到的山竹是进口水果，因为山竹树离了热带活不了。但不同于大多数舶来品，文明世界对山竹最早的记载却是出自中国人之手。这个人叫马欢，是郑和的副手。马欢所著的《瀛涯胜览》介绍爪哇国时提到：“果有芭蕉子……莽吉柿、西瓜、郎级之类。其莽吉柿如石榴样，皮内如橘囊样，有白肉四塊，味甜酸，甚可食。”莽吉柿来自马来语mangis音译，至今仍是山竹的正式中文名，我认为译得极好，因为山竹果实和柿子确有相似之处。
山竹果皮里含有多种氧杂蒽酮类化合物，比如α-倒捻子素，倒捻子是藤黄属某些种的俗名。虽然名字很圡，“功效”可是吓人得很。山竹果皮提取物的疗效包括但不限于“拮抗组胺受体、抗炎、抗氧化、抗致病菌、促进细胞凋亡（就是说抗癌啦）以及延缓阿尔茨海默症……”简直是新时代的万灵药有木有？然并卵，全都没有临床证据。山竹果皮里还含有一种化合物，叫羟基柠檬酸HCA，它是ATP柠檬酸裂解酶的竞争性抑制剂。
这种酶的作用是吃下ATP携带的能量，把柠檬酸和辅酶A转化为草酰乙酸和乙酰辅酶A，这个过程倒过来的话就是三羧酸循环中释放能量产生ATP的一步。所谓竞争性抑制是说，如果裂解酶结合了一个它不能分解的羟基柠檬酸分子，就不能再去结合柠檬酸分子并裂解之，整体来说酶活性就下降了。柠檬酸的裂解是脂肪酸合成中的一个关键步骤，裂解酶活性降低意味着脂肪合成效率的降低。聪明如你可能已经意识到了，HCA这玩意可以用来减肥！
……也别高兴太早，仍然没有临床证据表明直接服用HCA能有效抑制脂肪积累，山竹皮熬水就更不可能了。雪上加霜的是，动物实验表明HCA有睾丸毒性。男生长期服用的话，很可能肥肉没减掉蛋蛋先减掉了，那画面……反正我是（xi）不（wen）敢（le）看（jian）。