4月18日，央视新闻报道了一个令人触目惊心的新闻：常州外国语学校新址建在污染地旁，部分污染物超标近10万倍。由于学校附近开挖的地块上曾经是三家化工厂，因此在施工过程中出现了有毒物质的扩散，常外选址明显违规，只与毒地间隔不足100米。
自从去年迁址至今，“常州外国语学校先后有641名学生被送到医院进行检查，有493人出现皮炎、湿疹、支气管炎、血液指标异常、白细胞减少等异常症状”——央视新闻对此事进行了这样的报道。
这一事件中校方的不负责任和隐瞒推诿，让民众的愤怒情绪高涨：学校的规模扩张，竟能置学生和教职人员的身体健康于不顾。而这背后还有更大的问题：学校怎么会建在这样的地方？环评是如何通过的？据报道，这一建设的确通过了环评，但是这“通过”前提是周边土壤作业完成之后。由于意料之外的拖延，该项目没有能按期完成；这种情况下学校本应相应地延期迁址，然而校方极不负责地坚持按原计划进行，才导致如今的后果。
近年来，我国经济飞速发展，尤其在长三角、珠三角等地区，工业基础雄厚，各类高污染企业为地方经济注入了第一桶金。不过由此带来的问题也是显著的：污染物进入水体和土壤，变成了严重的毒瘤。随着经济持续发展，城市也在逐步扩张，原有的污染型企业被迫迁出闹市区，原有的郊区也慢慢被纳入城区，但是这些企业所排放的各种污染物却可能因此遗留了下来。
尤其是各类重金属和难降解的有机物，让土地开发变得极为困难：种树树死，长草草亡。地下设施有被它们污染的危险，地面上的人群同样也可能会遭遇这些地下幽灵——不少有机物都具有挥发性，对周围的居民造成毒害。
2011年，常州常隆地块完成拆迁平地，同年，当地环境部门在进行调查后认定：该地块“用于商业开发的环境风险不可接受”，由此拉开了对此地块进行土壤修复的大幕。在本次事件之前，早在2014年3月，当地政府就已开始了一轮修复，但因为刺激性异味太大，被迫暂停。随后修复工作断断续续开展，仍旧不能克服问题，浓烈的异味招致附近学校学生及家长的抗议，而政府与校方对此却始终未能给出妥善解决方案，最终酿就此次事件。
自2005年起，国家环保局（后升格为国家环保部）与国土资源部对全国土地状况进行了全面调查，以确定土壤受污染的状况。2014年4月17日，也就是正好两年之前，这段长达八年的调查终于整理出了一份《全国土壤污染状况调查公告》。公告中，对于全国污染问题是这么总结的：“全国土壤环境状况总体不容乐观，部分地区土壤污染较重，耕地土壤环境质量堪忧，工矿业废弃地土壤环境问题突出。
”如此悲观的论调，在国内的公文上是不多见的。我国的土壤修复工程从2001年就已展开，客观来说，工程师们一直都很努力，并且也取得了很多研究性突破——但他们面对的是一只叫做“土地污染”的大怪兽，一只需要各行各业通力合作才能驯服的怪兽——但事实上，国内对土壤修复的研究多数还只是研究而已。因此整体而言，十多年过去了，土壤修复进行得并不顺利。
据业内人士估计，全国土壤修复项目是一项超十万亿的市场，几乎可以与高铁相媲美，但除非对地方经济明显有利，否则谁会愿意出资做这样吃力不讨好的事呢？