一到4月份，手足口病的高发期就悄然来临了。对于这种儿童多发的流行病，家长们难免会感到紧张，生怕自家宝贝“中招”。手足口病到底严重吗？该怎么应对？
要平安度过流行期，首先需要爸爸妈妈们对手足口病有充分的了解。手足口病是一些肠道病毒引起的感染，多发生在小朋友身上。它没有特异性的治疗方法，一般对症治疗，抗生素、利巴韦林等药物都不需要。这病一般不重，但在比较罕见的情况下会出现重症，发现情况不对要立刻去医院。勤洗手、避免接触患者可以减少疾病传播，接种疫苗也是可选的预防方式。
手足口病是一类病毒感染，它由肠道病毒引起的。肠道病毒是病毒中的一个小分支，其中包括4个病毒种。目前已知可引起手足口病的肠道病毒共有20多种（型），其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最为常见。因为病原体类型多，各型之间不存在交叉免疫，所以即使之前得过手足口，也不能保证以后不再发病。
手足口病的主要传染源，就是手足口病患儿以及那些无症状的病毒携带者。病毒的传播途径主要是粪-口途径，它也可通过呼吸道飞沫传播和密切接触传播。手足口病在10岁以下的儿童中多发，在中国，5岁以下儿童多发。不过，成年人也一样有可能被感染。
大多数情况下，手足口病是一种自限性疾病，大多数患儿经过对症治疗后能够在7~10天内自愈，属于轻症手足口病。但是！还有小部分的手足口病患儿会出现神经系统并发症，并可能进一步发展为潜在的严重心肺功能衰竭，这就是重症手足口病。重症手足口病的患儿，病程初期往往临床症状表现轻微，但后期病情迅速恶化。因此早期识别重症和及时干预处理非常关键。一旦有转为重症的迹象，一定要尽快就医。
手足口病没有特异性的治疗方法，主要的治疗方式就是缓解症状、支持治疗。如果是轻症手足口，一般在家休养、观察即可，可以用药物退烧。对于手足口病，吃抗生素是没有用的，利巴韦林、中成药也同样不需要。在照顾手足口病患儿时，要注意以下几点：密切观察精神状态，精神状态不佳时可使用对乙酰氨基酚或布洛芬进行退热，同时注意积极补液，预防脱水。保持衣被清洁、衣着松软。可以剪短孩子的指甲，防止抓破皮疹。
如果臀部有皮疹，还要注意保持臀部干洁。如果疱疹破裂继发感染，可局部使用抗菌素软膏。保持食物清淡、细软、易消化，避免太过酸、咸、烫、辣，以减少对口腔的刺激。吃完食物可用温凉开水或淡盐水漱口。此外，良好的休息，开窗通风，保持室内空气流通也非常重要。至于重症的手足口病，最重要的就是及时发现病情严重的迹象，并尽快就诊。传染性疾病的预防的三大原则就是隔离传染源、切断传播途径和保护易感人群。
具体到手足口病，以下方法能帮助减少疾病传播：避免接触患者。自己或自己的孩子得了手足口病时，也要在家休息，不要再去上班/上学/上幼儿园了。勤洗手。饭前、便后，咳嗽和打喷嚏后，处理食物前都应该洗手。避免与感染者共用水杯、毛巾等。消毒可能被污染的物体，单独用热水清洗被污染的衣物。均衡合理的饮食、保证优质睡眠、适当的锻炼，保持健康的免疫力。勤洗手，预防疾病最简单有效的方法。
除此之外，现在也有了针对EV71病毒的疫苗，它属于二类疫苗，如有接种需求可向当地疾病预防控制中心询问。不过，接种疫苗并不能保证完全不得手足口病，这是因为，疫苗所免疫的只有EV71一种病毒，而引起手足口病的肠道病毒有20多种。不过，接种疫苗后如果感染了EV71病毒可以减轻症状。