4月15日，广东中山边防支队查获一起涉嫌走私穿山甲鳞片案，查扣涉嫌走私的穿山甲鳞片约1.6吨，案值约人民币1280万元。据推断，或有4000只穿山甲惨遭杀害。长着鳞片，“可治风湿”；擅长打洞，吃了能“通”。因为濒危，所以珍贵；因为珍贵，更要一尝。——穿山甲徒有一身坚甲，却难抵人类的贪婪和愚妄。
2014年7月29日，国际自然保护联盟（IUCN）在其红名册上将中华穿山甲（Manis pentadactyla）正式定为“极危”（CR）。这距离野外灭绝仅剩一步之遥。另外，所有的8种穿山甲的保育级别都被提升到了“易危”（VU）以上，这意味着没有一种穿山甲是安全的。
穿山甲，顾名思义，能“穿山”之“甲”。这个名称反映了穿山甲的两个主要特征：善打洞，披鳞甲。穿山甲通常会选择一个土质松软湿润、土层厚、地表有机质丰富的土坡上打洞，白天栖息于内，到了傍晚和夜间开始活动。夏秋季的洞穴只要一两米长就够，而冬春季的洞穴可以长达十米以上——得益于有力的爪，一个洞只消一两天即可打好。
穿山甲的鳞片实际是由皮肤角质化而来。如果仔细观察，还能看见鳞片间夹杂着稀疏的硬毛，显示着它作为哺乳动物一员的特征。这层鳞片也是穿山甲的防御手段，在遇到敌害时，穿山甲也会缩成一团，用鳞片将柔弱的腹部保护起来，从而保护自己免受捕食者的伤害。
现存的穿山甲分共8个种，4种分布在亚洲东南部，4种分布于非洲中南部。其中，中华穿山甲是我国境内分布数量最多的穿山甲。
我国人民很早就知道这种动物的存在，由于其身体狭长，吻尖尾扁，鳞甲披身，因此以“鲮鱼”、“鲮鲤”称呼。古人认为穿山甲会张开鳞甲装死，引诱蚁类爬入甲片内，然后游入水中淹死吃掉……脑洞有点大。穿山甲的确以白蚁为食，但它是用自己长而纤细的舌头伸入蚁穴之内舔食的——这是种没什么创意的吃法，食蚁兽也这么干。
由于穿山甲善于打洞，古人便借着“象形”的思维，认为穿山甲有“打通”的效力。遇到需要“通”的疾病，穿山甲就不幸成为了药方上的一员。直到今日，还有不少产妇认为穿山甲有“下奶”的能力，生完孩子后要炖穿山甲汤来吃。即使弄不到穿山甲本身，也要搞些穿山甲的鳞片磨粉服用。
穿山甲的鳞甲只是角质化的皮肤附属物而以，主要成分是β-角蛋白，和毛发、指甲等成分没有本质区别。根据测定，穿山甲鳞片中各氨基酸组成和猪蹄甲并无显著差异。很多应用穿山甲的方剂中需要将穿山甲鳞片煅烧为灰服用，这样操作甚至将氨基酸都完全破坏，只剩下灰分。
由于人类的无知贪婪和环境的破坏，穿山甲正在走向危险的境地。为了不要让我们的后代只能在标本橱窗里欣赏它，我们不仅需要呼吁国家和国际组织加强对穿山甲走私活动的打击，并建立相关的保护区，保护穿山甲生存环境，而且应该从自己做起，拒绝食用穿山甲，拒绝使用穿山甲制品。