本来已经吃饱了，可一见到巧克力和冰激凌一类甜食又觉得胃口大开，忍不住再要上一两支，这样的体验你不会没有吧。那么，甜食何来如此大的诱惑力呢？英国科学家为揭开个中之秘做了一个试验：挑选一批志愿受试人员，先让他们看一些美食图片，同时吹送香草冰激凌或是花生酱的气息，然后给他们吃一些花生酱和冰激凌，并进行脑部扫描，发现这些受试者的脑电波，在看到美食图片时产生了强烈的反应，而吃过美食以后便减弱甚至消失了。
表明图片信号与食欲建立了联系，而吃了图片所代表的食物后，由这种信号引起的食欲得到了消减，于是特殊的脑电波减弱或消失。研究人员的解释是：多种信号可以激发人的食欲，人虽然吃饱了，但并没有满足所有引起食欲的信号，甜品就起到了新信号的作用，让你控制不住产生新的尝试，尽管吃后肚子撑得难受，但你并不后悔。有些人特别贪吃，白天三餐不少，晚上还要加餐，不折不扣属于夜宵一族，结果既影响睡眠，又引起体重增加。
不过，在一般人看来，这只是一种不良的饮食习惯而已。实际上，事情并非如此简单，美国雷德·图雷克博士及其同事经过多年潜心研究，发现问题出在基因上。他们发现，那些体内控制生理节奏的“生物钟”基因发生突变的老鼠，在普通老鼠入睡期间，依然格外活跃，毫无睡意，检测体内的两种激素莱普亭（又称瘦素）与葛瑞林（又称饥饿激素）含量异常，而这两种激素恰恰与食欲有某种瓜葛。因此，“生物钟”基因变异的老鼠通常贪食。
研究人员还发现，与普通老鼠相比，“生物钟”基因变异的老鼠更容易变胖。它们只需吃普通食物，就能和吃高脂肪食物的正常老鼠长得一样快，如果让它们吃脂肪含量高的事物，自然会长得更重，并引发新陈代谢紊乱，像许多体重超重的人一样出现诸如糖尿病、高胆固醇等病理变化。看来，对这些贪食者仅仅劝告或提醒是难以改变的，只有从基因入手进行矫治才有成效，基因疗法或许是根治贪食病的最佳武器。
有些人对夜宵情有独钟，而常吃夜宵的人又易与肥胖结缘，“马无夜草不肥”一句俗语可谓形象地概括。这有科学道理吗？日本学者榛叶繁纪等人证明了这一说法的科学性，并找到了物质基础，原来是一种称为BMAL1的蛋白质在起作用。这种蛋白质的生理使命之一就是促进脂肪细胞的积聚，导致脂肪在生物体内储存而堆积起来，而这种蛋白质的产生规律就是白天减少，夜间则增多。动物如此，人体亦然。
据榛叶繁纪测定，这种蛋白质在晚上10点到翌日凌晨2点达到高峰，以后逐渐下降，到下午3点左右降到低谷，只有高峰时的5％。弄清了这个秘密，可以用来指导减肥，那就是根据 BMAL1在体内的消长规律调整进食量，避免在其高峰阶段进食，特别是纠正吃夜宵的习惯，有助于肥胖人士瘦身成功。