玛瑙是最早被人类利用的宝石之一，其应用范围包括了首饰、工具、雕像等等。这种火山中诞生的宝石，广泛地分布在世界各地，虽然猛地一看不是特别起眼，但却是别有洞天。在古代的制作工艺里，玛瑙刀一直被用来做金银器的抛光之用。除了在金银器方面会用，现在还延伸到瓷器、玉器等，甚至还被用来做植物雕刻的“压图”工具，比如在葫芦上砑花。
在一万多年前原始森林里，部落中的汉子们开始了一天的工作。
当他们走到小河边打算捕鱼时，忽然发现水边有一些灰色的长条石头，光滑且坚硬，边缘有切口，看上去很适合做工具。于是他们把石头带回家打磨成尖刀和铲子，竟然特别好用，无论挖掘还是切割都很趁手。后来男人们决定再去河边找石头。这一次，他们沿着河岸走了很久，收获颇丰：除了之前那种灰色的长条石，还有很多质地相同、但看上去更漂亮的小圆石头——颜色红黄蓝俱全，闪着温润的光泽，好多还有彩带般的纹理。
后者这些好看的小圆石头就被串成美丽的项链送给了女人们。如今你去世界许多地方的古老遗迹中，都能找到类似材质的刀斧和项链，这种坚硬而美丽的石头就是玛瑙。
远古时代，地下岩浆大量喷出地表，由于压力和温度迅速降低，其中的气体随之逸散，于是在凝结成的岩浆岩中留下许多孔洞或者裂隙。当火山再次喷发时，新的岩浆流经上一代岩浆岩，其中的硅酸盐物质钻了空子，填充进了气孔和缝隙中，等到它们完全冷却、凝结，就成了玛瑙。
所以一句话就是玛瑙诞生于火山爆发。因为所含杂质的不确定性，有时玛瑙中会还出现植物、动物、山水等画面，人们称之为“风景玛瑙”。玛瑙中的环状或带状的花纹，就是炽热的胶质由外而内，层层冷却造成的。填充物的差异，冷却的快慢，让玛瑙的花纹千变万化。有的玛瑙中的纹理异常细密，在高倍放大镜下观察，1厘米竟多达68000层！
玛瑙的颜色离不开各种元素的帮忙。
原生玛瑙的主要化学成分是二氧化硅，其次是少量的氧化铁和微量的锰、铜、铝、镁等元素及化合物。丰富的色彩，就与这些元素有关：赤红色来自铁元素，蓝色来自铜元素，而紫色则是含有锰元素的关系。花纹与颜色的变数，让玛瑙家族品种繁多，目前确定的大约有一百五十多种。除了红玛瑙、白玛瑙这样用颜色来区分的，还有内部带各种图案的“风景玛瑙”、如丝带一圈圈缠绕般的“缠丝玛瑙”。
南京的雨花石，也属于玛瑙的一种，当然大家更熟悉的可能是什么水草玛瑙、战国红玛瑙、南红玛瑙什么的。
古埃及人很早就用玛瑙来做戒指、串珠和图章。在古希腊，玛瑙还是重要的雕像石材之一，喜欢神话的希腊人还把玛瑙编进故事，说玛瑙来自爱和美之女神阿佛洛狄忒的指甲。传说是这个样子的：有一天女神阿佛洛狄忒躺在树荫下熟睡，她的儿子爱神厄洛斯（就是丘比特），偷偷的把她闪闪发光的指甲剪下来，然后拿着指甲飞上了天空嘚瑟。
结果一不小心把指甲弄掉了，而掉落到地上的指甲变成了石头，那种石头就是玛瑙。牵强吗？凑合吧。在古代西方，传说玛瑙不但对爱情很有帮助，而且几乎成为无所不能的魔法石，能使人健康长寿、心理平和。
而在古代东方，玛瑙是“佛教七宝”之一，辟邪、护身之功效也不在话下。中国早在汉代以前就使用各种玛瑙制品，当时叫作“琼玉”，被认为是玉石的一种。
后来佛教从印度传入，梵语里叫玛瑙为“阿斯玛加波”，加上玛瑙的花纹很像马脑子，国人就综合创造了“玛瑙”一词。玛瑙的分布很广，印度、中国、美国、巴西、澳大利亚等国均有出产。
也正是因为产量大，所以玛瑙的价格也很亲民，属于中低档宝石，你也可以拥有，尤其在知道了它来自爱与美的女神，有着对爱情美好祝福的寓意的时候，可以作为买不起其他宝石的一个非常浪漫又有文化的理由，我只能帮到这里了，你需要自己找送你玛瑙，或者接受这份礼物的人了。