随着生活水平的提高和纺织服装技术的发展，人们不仅注重服装的时尚性，也开始关注服装的功能性。近两年，在户外运动爱好者中，能起到防晒效果的服装备受关注。这些服装真有防晒效果吗？它们是怎样实现防晒效果的呢？
通俗地讲，防晒衣能够通过吸收或反射紫外线，使照射到人体皮肤上的紫外线减少、减弱，从而达到降低紫外线对人体伤害的目的。防晒衣之所以能够防晒，是通过对面料进行加厚处理，以降低面料的透光度，同时在面料表面涂层中加入防晒助剂，从而达到防晒的效果。目前，防晒衣上使用的防晒剂是二氧化钛（TiO2），其主要作用是吸收紫外线，并且对人体没有毒副作用。
近一两年来，市场上销售的防晒衣种类众多，有的薄如蝉翼，号称“轻薄、透气、防晒效果好”，售价也很便宜，每件标价只有几十元。其防晒效果究竟如何，消费者并不了解。实际上，真正的防晒衣，对面料要求很高，制造商需要对面料进行特殊的高科技加工，因而成本较高。到目前为止，防晒效果显著的防晒衣还只是应用于某些特种行业，并未大规模生产，投入市场。
可以想见，一把好的防紫外线太阳伞售价都在200多元，一件衣服的用料、工艺肯定会比一把伞复杂得多，怎么可能只卖几十元呢？市场上那些售价仅几十元的所谓“防晒衣”，实际防晒效果如何，可想而知。所谓“防晒”，不过是商家促销的一种噱头。从实际情况看也是如此，穿着那种极薄的防晒衣，照样会被晒黑，而且那些标榜具有防晒效果的超薄防晒衣，透气性差，令穿着者感觉闷热。
防晒衣的防晒效果与织物密度有关：密度越高，防晒效果越好，如棉毛制品的密度较高，光线不易照射进去，就能达到防晒作用；化纤材质如果要达到同样的防晒效果，肯定要加入防晒涂层，就像太阳伞的表面要涂上一层厚厚的涂层一样。市场上销售的那种所谓“透明防晒衣”不少都没有添加防晒涂层，因而也不会有防晒效果。
由于市场上产品鱼龙混杂，消费者该如何选购好的防晒衣呢？
选购防晒衣，可以看服装上是否有标注防晒功能、防晒指数的吊牌。在正规的防晒衣上，都会带有防晒标志牌，标牌上标注的UPF指数越高，说明衣服的防晒性能越好。一些著名户外品牌的防晒服上，所标注的防晒指数一般为30或40。还有，就是观察衣服面料是否密实，一般情况下，过于薄透的面料防晒性能较差。此外，衣服的颜色也能影响防晒性能：黄颜色的服装防晒性能最低，黑色以及红色系的防晒衣效果相对好些。
从材质上看：涤纶好于蚕丝，棉黏胶、锦纶、腈纶的防晒效果最差。
实验结果表明，服装材质中防晒剂用量在50ppm以上时，服装才开始有防晒效果；防晒剂数值为100ppm以上时，服装防晒效果比较明显。要达到国家规定的防晒标准，产品中防晒剂的添加量要达到2000ppm以上。目前，市场上销售的棉质防晒服和“皮肤衣”防晒服一般都添加了二氧化钛防晒剂，袖套式防晒服则完全没有添加防晒剂。
在同等价位情况下，“皮肤衣”添加的防晒剂比棉质防晒服要多，也就是说，前者比后者的防晒效果更好。实验同时证明，在同等厚度和遮挡面积的情况下，防晒服的防晒效果要优于普通衣物。总的来看，虽然市场上售卖的防晒服随处可见，但大部分防晒效果不理想。那些所谓的防晒衣虽然有防晒效果，但并不专业，防晒效果甚至还不如一些普通衣物，更多的只是商家的一种炒作。
需要特别说明的是，由于大多数防晒面料添加了防晒剂，但在多次洗涤之后，衣服的防晒效果可能会有所降低。所以，在清洗防晒衣时，要用清水，尽量不要使用洗衣粉、洗衣液等洗涤剂，以免使衣服表面的防晒剂涂层受到破坏。