早餐是保持健康体重的重要一餐，科学家们发现。儿童营养专家指出，早餐不仅为大脑提供能量，也为身体的其他部分提供能量。即使是对体重有顾虑的人，早上摄入这些卡路里也是值得的。一项新研究发现，吃早餐的初中生比不吃早餐的学生更有可能保持健康体重，即使他们在家和学校都吃早餐。
“不跳过早餐可以让你在一天的晚些时候不会过度进食，”Marlene Schwartz总结道。这位心理学家研究肥胖问题，并担任康涅狄格大学哈特福德分校肥胖与食品政策Rudd中心的主任。她也是这项新研究的主要作者。
早餐被认为如此重要，以至于许多学校现在不仅提供午餐，还提供早餐。但Schwartz指出，至少有一项研究发现，许多参与其中的孩子最终会吃两顿早餐。人们开始担心，那些在家和学校都吃早餐的孩子可能会变得肥胖。
事实上，Schwartz现在指出，她的数据并没有显示出这一点。她的团队研究了大约600名初中生。在三年的时间里，来自12所不同学校的五年级、六年级和七年级的学生被问及他们的早餐习惯。在整个研究中，大约34%到44%的学生表示他们经常在家吃早餐。多达17%的学生，即几乎每六个孩子中就有一个，经常在学校吃早餐。总的来说，大约每十个孩子中就有一个报告说在家和学校都吃早餐。
随着孩子们年龄的增长，他们的饮食习惯发生了一些变化。例如，五年级的学生更有可能经常在家吃早餐。但到了七年级，22%的被研究孩子经常跳过早餐。
令人惊讶的是，在每个年龄段，吃早餐的孩子都不太可能超重。即使是在家和学校都吃早餐的孩子也是如此。
事实上，研究发现，吃双份早餐的学生并没有证据显示体重增加更多。相反，研究发现，最经常跳过早餐的学生最有可能超重或肥胖。
Schwartz的团队于3月17日在Pediatric Obesity上报告了他们的发现。
这些发现可能看起来令人困惑。然而，Schwartz和她的同事们可以想到几种可能的解释。
跳过早餐可能会让人在一天的晚些时候“过度饥饿”，Schwartz说。然后，一个人可能会吃比身体需要更多的食物。当这种情况发生时，大脑可能需要更长的时间才能意识到“你已经有足够的食物，现在可以停止进食了”。如果这是真的，她说，跳过早餐实际上可能会让人在一天的其余时间摄入过多的卡路里。
早期的研究已经表明这是事实，Diana Cutts说。“当你吃一顿丰盛的早餐时，24小时内摄入的总卡路里会更少，”Cutts指出，她没有参与这项新研究。作为一名儿科医生，她在明尼苏达大学工作。
“早上吃健康的食物真的很重要，”她说。“当你剥夺自己吃早餐时，这对你的身体和大脑都不好。”她补充说，这对我们依赖的复杂生物化学反应也不好。不吃早餐会打乱保持我们大脑和身体正常运作的激素和酶的节奏。
John Cook同意这一点。“我认为早餐可能是一天中最重要的一餐，”这位研究儿童饥饿问题的研究人员说。Cook在马萨诸塞州的波士顿医疗中心工作，并与一个名为Children’s HealthWatch的组织合作。“如果孩子们没有吃早餐就到校，他们很难集中注意力，”他说。初中生集中注意力和行为的能力确实取决于他们在一天的早些时候用食物“启动引擎”。
禁食是指某人不进食的时间。因此，正如其名称所示，Cook解释说，早餐打破了夜间的禁食。在睡眠期间，身体保持活跃，新陈代谢保持相当高。“你在睡眠中并不完全放松。你的肌肉在使用卡路里，”他说。醒来后，他说：“你需要这些卡路里来满足你的身体和大脑。”
但为什么吃两顿早餐不会导致体重增加呢？研究人员还不知道——还没有。这项研究没有问孩子们他们吃了什么。它只问他们是否吃了早餐以及在哪里吃的。但Schwartz指出，一个可能的解释是，学校的早餐非常健康且控制得当。一碗麦片配牛奶和一块水果是典型的。因此，与在家吃早餐一起吃，对于活跃且正在成长的初中生来说，可能不会摄入过多的卡路里。
吃双份早餐的学生也往往是男孩。这些孩子活跃且正在积极成长。“他们在热量方面是独一无二的，”Schwartz打趣道，“有时吃得比其他人多两倍。”
话虽如此，“我不想让这项研究让人们认为，如果他们只吃一顿早餐，现在应该吃两顿，”Schwartz说。“最重要的是你吃一顿。”