人类到底是变聪明了还是变笨了？科学家们争论不已。一些科学家认为，现今社会及科学技术越来越发达，但人类智商却在逐年下降。据测算，20世纪30年代至80年代期间，美国人平均智商得分上升了3％。在战后的日本和丹麦，测试得分显著增高，这一趋势被称为“弗林效应”。科学家相信，这主要是由于营养、居住条件和教育的改善。
但是一些专家认为，在发达国家，“弗林效应”已到终点，人们的智商指数不但不再增高，甚至还呈下降趋势。北爱尔兰大学的心理学家理查德·林恩计算出了人类遗传潜力的下降。他利用1950年和2000年全世界的平均IQ指数数据研究发现，人们的集体智慧已经降低了1个IQ点。林恩博士预测，假如这些趋势持续，到2050年人们的IQ指数将再失去1.3个点。
最新研究数据显示，与19世纪的人类相比，现在人类在反应能力上有所下降。1889年男性平均反应时间为183毫秒，而2004年则上升到253毫秒；女性的平均反应时间则从188毫秒延迟至261毫秒。研究数据显示，人们的平均反应速度随着岁月推移下降了——约等于每10年降1个IQ指数。
美国斯坦福大学基因研究室主任吉拉德·克拉伯特发表在《基因学趋势》上的一个假设，引起外界关注。按照克拉伯特的理解，如果一位公元前1000年的普通古希腊公民突然出现在我们之中，他或她可能是世上所有人中最聪明、最睿智的，因为这位古人具有良好的记忆力、很多的想法以及对重要问题的敏锐清晰观点。除此之外，这位突然“穿越”的普通古希腊公民的情感能力也将在现代人中出类拔萃。
还有一些科学家发现：人类的大脑能力已经达到了顶峰，期望变得更聪明是不可能的。造成人类大脑饱和的原因就是大脑的能量供给问题：由于无法再提供更多的氧气和能量，大脑只能维持现状，甚至大脑可能还会缩小，人类智力可能会倒退。据报道，剑桥大学的研究人员通过分析大脑的基本结构，得出了大脑消耗的能量的基本范围和原理，并已经证明，大脑必须消耗能量。大脑的这些能量消耗需求，有足够的能力限制我们大脑的表现。
这个结论具有深远意义，因为大脑中的能源供给状况和关系表明，大脑的处理能力不是无限的，这也意味着我们可以处理的信息是有限制的。
一项研究指出了一个我们都不愿接受的事实：人类的大脑在过去的2万年间逐渐缩小，体积由1500立方厘米下跌至1350立方厘米，减少的大脑足有网球大小。这意味着我们变得越来越笨吗？
一些古生物学者这样分析脑容量缩小的原因：他们认为在旧石器时代中，古代人类可能需要在复杂的环境下生存，比如大量咬嚼大块食物，从而促成了脸部甚至脑部的发达，另外，脑容量越大，适应野外寒冷环境的能力越强。如今，人类的食物愈发简单化，不需要发达的咬嚼能力，所以脑容量减少的原因还是有迹可循的。
人类早期整天处在居无定所的状态，一边要想办法填饱肚子，一边还要躲避各种自然灾害，同时保证自己不让猛兽吃掉，显然这种生活难度要高于现在，没有充分的智慧是很难应对的。也许当今社会，自动化程度高了，根据“用进废退”的原则，我们大脑皮层中负责应用的区域逐渐萎缩。远古人颇费周折才能完成的事，我们今天可能只要动动鼠标就能完成了，我们的动手能力显然在退化。
但是同时，现代人在智能开发上肯定是优于古人的，我们大脑中海马体、额叶等部位的沟回褶皱在增多。其实，这也是大脑根据我们生存环境的变化进行了选择，大脑也慢慢放弃一些不需要的功能，取而代之一些新的功能。所以，人的大脑是一边“退化”，一边“进化”，保持平衡。因此，现代人对智商仍可以持乐观态度。我们即便真的在某些方面比古人笨了，但在另外一些方面，肯定是超过古人了。