暗能量：洞悉宇宙命运

暗能量：洞悉宇宙命运

科学家依然不知道暗能量到底是什么，对暗能量的研究反而引出了新问题：宇宙未来会终结于大挤压还是大撕裂？我们是否生活在多重宇宙中？

30 纳莱蒂人：古猿还是现代人

科学家在南非一个深达数十米的洞穴里，发现了大量特征奇怪的古人类遗骸：它们的大脑很原始，脑量比橘子大不了多少，但牙齿和脚骨的特征却与现代人极为相似。一些科学家认为，这些混杂的特征说明，纳莱蒂人应该位于人类图谱的基干部分，对它们的研究，很可能改变我们当前对人属起源的认识。事实真是如此吗？

40 北极熊生存状况调查

为了适应北极圈严酷的自然环境，北极熊演化出了一系列独特的适应性特征，并霸占了当地食物链的顶端位置。但在全球变暖和人类污染物扩散的威胁下，这种对极端环境的适应性反而成为北极熊的软肋，让它们的未来充满变数。这种大型生物的生存状况究竟如何？我们应该如何帮助它们度过危机？带着这些问题，科学家踏上了北极征程。

46 基因编辑：避开转基因旋涡？

成本低廉、容易操作，且能以极高的精准度编辑农作物的基因组，这些优势让CRISPR技术受到众多农业公司的青睐，用于培育更优良的农作物，从而产出更健康、更安全、更好吃的食品。更关键的是，这种技术也许能避开争议：由于在改造作物基因组时，没有引入新的基因，因此一些监管部门认为，通过基因编辑技术培育的作物，不属于转基因作物。

54 大脑中的排污系统

人类大脑里，每天都有一些“老旧”蛋白会被全新的蛋白替换，累计来看，大脑每年会产生1 300多克废物，与大脑自身重量相当。如果不及时处理，垃圾蛋白就会逐渐集聚，形成有毒性的蛋白复合物，引发阿尔茨海默病、帕金森病等神经疾病。那么，大脑是如何处理这些废物的？经过几十年的研究，一个似乎不应该出现在大脑里的结构引起了科学家的注意。

60 每个细胞都知道方向

来看一个有趣的实验：科学家从虫子的表皮上剪下一小块正方形皮肤，旋转180度后，再放回被剪下时的位置。刚开始，这块皮肤上的刚毛的指向与周围区域是相反的，但经过一次蜕皮后，正方形区域的刚毛的指向发生了明显的改变，也就是说，细胞知道自己的方向错了，于是进行了一次自我调整。但是，它们是怎么做到的？

66 戒毒疫苗根治毒瘾

人一旦沾染毒品，就很难戒掉。为了帮助成瘾者戒毒，科学家正在开发对抗毒品的疫苗。同预防传染病的疫苗类似，戒毒疫苗可以让免疫系统产生针对毒品分子的抗体，抗体会结合在进入体内的毒品分子上，使得后者无法让人产生欣快感，从而消除成瘾者吸毒的欲望与动机。

70 把阳光变成汽油

太阳能虽然是一种理想的清洁能源，但要利用起来却并不方便。为了解决太阳能时断时续的问题，我们需要储存它的手段。而把太阳能转化为化学能，储藏在燃料，特别是与化石燃料类似的碳氢化合物中，是一个非常理想的办法。因此，科学家正在努力提高这种光化学反应的转化效率。

76 雾霾影响全球气候

空气中的灰尘、烟黑、酸雨滴等悬浮颗粒和臭氧等污染物，是雾霾的主要来源。它们不仅会危害人体健康，还会随着空气气团上升到高空，在风力的作用下，轻松地穿越大洋，从一个大洲扩散至另一个大洲。在空中，污染物颗粒不仅会改变大气对太阳辐射的反射和散射能力，直接影响全球气候，也可以通过改变云层和降雨量来间接影响气候。

82 中东乱局只因气候变化？

除了连年战火，气候变化引起的干旱也让叙利亚人无法正常生活。水源枯竭，庄稼无法生长，大批难民开始涌向欧洲等地。有研究显示，这种气候趋势还在不断恶化，叙利亚的干旱会变得越来越频繁和严峻，这个趋势甚至还会扩散到整个中东地区和地中海沿岸。