作为国际上久负盛名的物理学盛会之一，美国物理学会（APS）年会是科学家发布物理学各领域最新研究进展的重要场合。作者对从1994年到2015年的会议报告存档摘要进行了梳理，发现民间科学家经常在这一重要会议上露面，甚至在同一个分会场上与主流科学家同台报告。APS会议针对所有会员一视同仁的宽松制度，究其来源，竟与64年前的一桩凶杀案有关。
引力波的发现意外地令民间科学家（简称民科）现象在中国再度成为热门话题。笔者在之前一篇评论文章中，提到美国物理学会(简称APS)年会上有民科报告。为了把这个事情讲清楚，根据APS网站上的资料，笔者梳理了一下1994年以来的APS年会中的民科情况。APS年会是国际上最重要的物理学盛会之一，会议报告涵盖物理学各领域最近的重要进展，包括一些影响深远的重大发现。
根据笔者对1994年以来的三月会议的调查，数据列表如下。需要指出的是，所有被APS接受的报告摘要在形式上是不分贵贱的，表格中的民科人数完全基于笔者本人根据APS网站上存档的报告摘要内容所作的判断。民科报告多出现在“一般性理论”或“一般性物理”这样涵义广泛的分会场（session）里。在大多数情况下，每年有一个这样的分会场上，2007年有两个这样的分会场上，但有几年没有这样的分会场。
而只要有这样的分会场，就有民科。
这当然与整个会议参会人数的基数也有关。顺便说一下，这些民科报告人中有来自中国的。必须要说明的是，有民科报告的分会场上经常也有主流研究人员的报告，有些报告人还是重要的物理学家，笔者甚至发现了几个本人认识的教授。有时只是在分会最后有少数的民科。可见这些分会场不是专为民科服务的。
关键是APS会议对于所有会员一视同仁的宽松制度。
申请者只要交纳会费就可成为会员，会员都可以向学会的会议递交报告摘要，被接受并缴纳注册费以后，就可以作报告。原则上APS有权拒绝摘要，原因可以是但不限于格式问题、内容不合适或超出议题。因此APS还是把主动权抓在手上，如果该机构愿意，也是可以拒绝民科参会的，但是事实上是默许民科存在的。设立general physics或general theory这样专门的分会场，想必是考虑到了民科问题。
APS会议的宽松政策有一个历史起源。1952年，有一个叫皮克斯（B. Peakes）的人持枪去美国物理学会的办公室，没有找到编辑，就射杀了办公室里一位年轻的女秘书。他之前给美国物理学会的一个期刊投了一篇关于电子不存在的稿子，被认为是无稽之谈而拒稿。他又将文章寄给数千名物理学家，包括爱因斯坦。据报道，这位民科本来就有精神分裂症。
APS期刊一直坚持严格的同行评审，就连爱因斯坦也曾被APS旗下的刊物要求修改。另一方面，APS放开会议，使得人人有讲述自己研究成果的机会，这对遭遇不公正审稿的研究人员特别有用。这同时也给了民科宣讲的机会，变堵为疏，皆大欢喜。显然这个政策也免去了审稿所需要的人力，特别是对于规模庞大的APS年会来说。