你睡着前是不是会突然触电一样地抽搐一下？有时候还会把自己抽醒了？这是怎么回事？上网查了一圈，又问了左邻右舍三姨四姑妈，有的说这是在长个儿，也有的说睡觉抽搐是大脑以为身体快要死亡了，所以发送一个脉冲。真相到底是怎样？
我们先来了解上面微博提到的肌抽跃是什么。肌抽跃是一种急速的肌肉不自主地抽动，类似触电一样的动作。虽然在情况较为严重时，肌抽跃症是一种会影响人正常生活的躯体病症。但生理性肌抽跃（比如打嗝、入睡抽搐，以及疲劳或紧张时出现的肌肉抽搐）在正常人的日常生活中也经常出现，与身体健康可以说没有什么太大的关系。
那么“你睡觉的时候，突然抽搐着踹了一下腿”这一现象，究竟是什么原因造成的？
对于“你睡觉的时候，突然抽搐着踹了一下腿”这一现象，学术上通常称为“入睡抽动（hypnic jerk or hypnagogic jerk）”。很多人认为这种抽动是因为在长个儿，但这种说法毫无依据。入睡抽动是指人在即将入睡时，突然全身肌肉不自主地抽动。在此过程中，往往还伴随自由坠落感甚至是模糊的梦境，并很可能导致惊醒。
一般入睡抽动不会影响睡眠，但若过于频繁则可能导致周期性肢体抽动障碍（Periodic limb movement disorder），变身成“抽搐男”并导致失眠。
入睡抽动的原因众说纷纭。一种理论认为，在个体从清醒状态进入睡眠时，心跳减慢、体温下降、呼吸变缓，肌肉也会随之放松。
网状激活系统（Reticular Activation System，RAS）负责控制这一转换过程，入睡抽动可能仅仅是网状激活系统数据出错时产生的一种副作用。另外一种更有趣的解释认为，人脑是基于爬行动物的大脑进化而来的，因此仍然保留了一部分爬行动物的应激反应模式。肌肉彻底放松时，大脑会基于这一应激反应模式以为我们在自由坠落。
出于保护自身的需要，大脑指挥全身肌肉马上行动，试图在下坠的过程中抓到什么东西。于是，本已放松的肌肉会突然收紧，导致入睡抽动。
事实上，除了众所周知的“入睡抽动”，非快速眼动睡眠（即NREM）第二阶段出现的“睡眠锭（sleep spindle）”也可能会导致“肌肉颤搐（muscle twitch）”。
睡眠锭是多见于丘脑和大脑皮质的一种特殊的脑电波，其具体表现为脑电波突然出现大幅剧烈震荡，此时可能伴随身体局部肌肉的突然抽动。睡眠中的肌肉抽搐在婴儿身上更常见。研究者认为这是大脑在学习或巩固神经与肌肉之间的对应关系，而这一过程在没有外界刺激干扰的睡眠时更容易完成。这倒也能说明为什么婴儿好像成天都在睡觉，原来他们是在刻苦地进行“抽搐睡眠学习”。
另有研究发现，睡眠锭的出现有助于将新信息与现有知识进行整合，这也为“抽搐睡眠学习”假设提供了一些支持。
“入睡抽动”和“肌肉颤搐”虽然成因不同、目的不同，但表面上看，似乎都会导致肌肉突然抽搐。那么这两者的外在表现有什么区别呢？万一半夜把自己抽醒了该如何区分呢？一方面，抽搐的模式不同。
入睡抽动形成的原因尚无定论，但不管是因为网状激活系统出现系统bug，还是大脑产生坠落的错觉，相应的“抽搐模式”都是全身性的。相对地，睡眠锭造成的肌肉颤搐，其目的是学习或巩固对肌肉的控制，因而局部抽搐更为常见。另一方面，抽搐的结果不同。入睡抽动时个体并未完全入睡，全身抽搐后往往就抽醒了。当肌肉疲劳或缺乏睡眠时，抽搐情况会更加严重。睡眠锭出现在睡眠过程中，同时睡眠锭本身有保护睡眠的作用。
所以很可能抽了半天自己没醒，倒把睡在旁边的人吓醒了……
在一个伸手不见五指的黑夜，某青年刚刚浏览了果壳网的最新文章。然后，他决定关机睡觉，上床躺倒，气氛祥和而隆重。就在大家都以为他已经睡着的时候，突然间这位童鞋虎躯一震，猛地一抽，把一旁的你吓了一跳。问题来了：抽搐的原因到底是入睡抽动？还是睡眠锭造成的肌肉颤搐？自检方法非常简单，马上问这位青年一个问题：你抽了吧？如果他回答你，说明是“入睡抽动”；如果他睡得很沉没反应，说明是“睡眠锭”，学习呢。