一些农民对蜜蜂的大范围死亡感到焦虑：如果蜜蜂从此消失，谁来帮他们的作物授粉？“几乎所有你能想到的昆虫都能授粉。”来自澳大利亚昆士兰州大学的生态学家，玛姬·梅菲尔德如是说，“从全球范围来看，苍蝇可能是第二大的为作物授粉的群体。尤其是被称为食蚜蝇的种群。如果你去登山，这些大眼苍蝇有时候会在你的眼前绕来绕去。”
与食蚜蝇一样，默默无闻的授粉“大军”还包括蝴蝶、飞蛾、甲虫、蚂蚁和黄蜂。梅菲尔德和她的同事分析了在五大洲种植的17种作物的36项授粉方面的研究。他们发现这些不起眼的昆虫竟承担了40%的授粉工作。一些他们所研究的作物——特别是热带作物，比如芒果、释迦果——完全不依赖蜜蜂进行授粉。甚至大宗作物，如油菜，在没有蜜蜂的参与下也能完成授粉。这个综合研究发表在《美国国家科学院院刊》上。
梅菲尔德说，要判断蜜蜂授粉的重要性，其困难部分源于所采用的研究方法：例如，他们所分析的三分一的研究，在一开始就只考虑蜜蜂的作用，而忽略了其他所有的变量。“你知道欧洲蜜蜂显然是来自欧洲的，所以在这些研究中，很大一部分精力就集中于欧洲蜜蜂上。”另一方面，她说，这个问题需要引起农民们的注意。“我接触过加利福尼亚的、南非的和澳大利亚的农民。他们一般都在晚上喷洒杀虫剂，那时蜜蜂已经回巢了。
他们这样做是因为他们认为这样可以杀死田里的害虫，同时不伤害协助授粉的蜜蜂。然而这种想法是建立在‘只有蜜蜂才是重要的授粉者’的假设上的。”当然，我们仍会尽我们所能去拯救蜜蜂——这种名声显赫的授粉者。但是，农业实践中也要考虑剩下的那些默默耕耘的小工人们。