与总体的肥胖相比，腹部脂肪与高血压的关联性更强。根据《美国心脏病学院期刊》上的一项研究，脂肪堆积在腹部区域的人士，与身高体重指数（BMI）差不多、但是脂肪聚集于身体别处的人相比，更容易罹患高血压。肥胖是高血压的一项已知的风险因素，而且大量的研究报告称人体脂肪的堆积位置能够造成心脏病和癌症等其他健康问题风险的升高。然而，总体的肥胖和特定部位的脂肪堆积两相对照，与高血压致病风险有何联系，目前尚不清楚。
在此项研究中，研究人员对903名达拉斯心脏研究的参与者进行了平均历时为7年的跟踪调查，以便监测他们高血压的发展。当收缩压不低于140，或者舒张压不低于90，或者受试者开始服用降压药物，即被定义为罹患高血压。患者还接受了内脏脂肪、皮下脂肪、下肢脂肪的造影。
一般而言，内脏脂肪的堆积会造成‘苹果形身材’，而与之对照的是‘梨形身材’，因此当你照镜子时看到自己的脂肪都集中在身体的中部，往往便意味着腹内脂肪含量较高。主要作者、达拉斯市得克萨斯大学西南医学中心的心脏病专家、医学博士、健康科学硕士阿斯兰·杜雷尔说。到了研究的最终阶段，25%的患者患上了高血压。
尽管较高的BMI与高血压发病率的升高相关，但是当腹部脂肪含量、总体脂肪含量和下肢脂肪含量全都考虑在内后，只有腹部脂肪仍旧独立地与高血压相关。在纳入性别、年龄或种族等因素后，腹部脂肪和高血压的关系没有改变。根据观察，腹部脂肪中与高血压关联程度最高者为腹膜后脂肪。这是一种内脏脂肪，位于腹腔后部，大部分在肾脏周围。换句话说：肾脏周围的脂肪和高血压关系最大！
高血压的高发病率和腹膜后脂肪的存在可能暗示着，肾脏周围的脂肪对高血压的发展产生了影响。这种关联性可能为高血压的预防和控制开辟了新的途径。肾脏周围的脂肪是一项新发现，我们还不了解它对应的‘镜中人’形象是什么样子。