近日最大的刷屏事件就是LIGO发现了两个黑洞并合产生的引力波。对于引力波我只知皮毛，所以没有接受任何媒体的约稿、采访以及所有的讲座邀请，但是还是写了一点我知道的八卦以及我的看法，贴在朋友圈上。我有一个梦想，就是希望通过这次的引力波刷屏事件，在中国公众中普及科学精神，因此我也积极参与了有关的科普活动。
但是让我大跌眼镜的是，最近两天的“五年前他首提引力波”、“他们欠他一个道歉”闹剧竟然也刷屏了，而且支持者甚众，有不少人还是在学的理工科大学生、研究生或者已经接受了良好教育的知识分子。
这种人就是百度百科所描述的“民科”：“民科（全称民间科学爱好者）指民间科学家，但又区别于广义上的科学爱好者和非官方科学家。他们身上具备的一般特征有：没有受过科学训练，也无意接受科学训练；不懂科学理论，但对科学研究感兴趣，并致力于研究科学。”百度百科的这个条目非常好，建议大家认真看看，对于提高科学素养和甄别民科非常有用。
但这不是我写本文的重点，我是想通过这件事反思一下中国社会的“科学”传统和“科学”现实。顺便说一下，针对我和那位中学生的对话，“知识分子”做了问卷调查，但是结果让我非常震惊，因为很高比例的读者竟然支持中学生们往“民科”的方向走，难怪中国盛产“民科”。考虑到“知识分子”的读者应该是中国社会科学素养较高的人群，这个结果让我非常忧虑中国社会的“科学”现实。
中国古代四大发明是科学吗？在谈到中国古代的造纸术、指南针、火药和活字印刷术这四大发明的时候，通常都说是四大科学发明或者四大科技发明。实际上，这四大发明尽管非常伟大，是中国对人类文明的重要贡献，但是它们都不是科学，而只是技术。由于我们的祖先没有刨根问底地去研究这些技术背后的规律，因此不但没有发展成为化学、电磁学、地球物理、自动化等科学学科，当时先进的技术也逐渐被西方超越。
北京大学的饶毅教授最近引用了美国一个科学家对于中国古代没有研究科学的后果的评论，说明美国人很清楚中国为什么落后，当然也很清楚他们的未来。我把饶毅教授的这段文字抄录如下：1883年，美国科学家罗兰在美国《科学》杂志上撰文，有几句话非常刺激。
他说，“我时常被问及，科学与应用科学究竟何者对世界更重要，为了应用科学，科学本身必须存在，如停止科学的进步，只留意其应用，我们很快就会退化成中国人那样，多少代人以来他们都没有什么进步，因为他们只满足于应用，却从未追问过原理，这些原理就构成了纯科学。”
李约瑟难题和钱学森之问的逆问题关于李约瑟难题和钱学森之问，限于篇幅和本人的学识，前面只进行了简要的探讨，但是我们认识到中国社会普遍缺乏科学的精神应该是一个关键的因素，而要改变一个庞大的、有着极长（悠久）历史的社会的思维模式和价值观是非常困难的，也是要经过极长周期的。但是我们也可以问李约瑟难题和钱学森之问的逆问题：中国需要先进的科学吗？中国需要大批的科学大师吗？恐怕大部分人都会回答：“需要”。
但是在一个普遍缺乏科学的精神的社会，这个回答没有太大的意义。
试问，中国社会上有多少人能够回答出“科学的目的、精神、方法”的哪怕一条或者一条的其中一个内容？根据我的经验，这个比例恐怕是惊人的小，而且即使受过高等教育或者从事科学研究的高层次人才也不一定都说得清楚什么是科学。有一次在我以本文的主题演讲之后，有一位“科学普及”专业的研究生发言，认为我的演讲是反科学的，对于科普工作极为不利。
我在和他沟通之后才知道，他对于什么是科学几乎完全说不清楚，而说出来的几乎都是错误的。
要说中国的教育没有科学是肯定不对的，基本上从小学开始就开始教“科学”。但是，中国的教育普遍只传授科学知识，而很少讲科学精神、几乎不教科学方法，甚至中国绝大部分的“科普”培训和“科普”工作也是如此。
这实际上也是中国文化的极端实用化的一个体现，因为科学知识“有用”，但是科学精神和科学方法看不见摸不着，所以教不教也无所谓，学不学也无所谓。这也是中国社会普遍缺乏科学的精神的一个真实反映。靠这种“科学教育”和“科学普及”，不但中国的“民科”层出不穷而且“民科们”还经常得到大力宣传和支持也就不奇怪了。