正月十五就算过完年了，可很多理发师还是比平时悠闲——都是“正月不剃头”给闹的。头发不打理就会变成一头鸡窝，为啥遍布全身的体毛就那么乖，不会疯长呢？
作为哺乳动物，人当然没有羽毛，但我们也不是真正的“裸猿”——在人体皮肤表面，除了手掌、脚底、嘴唇等少数部位，其他地方都长着毛。只不过人体大多数部位的毛发不太显眼，只有头发、眉毛以及男性的胡须等少数几处毛发格外醒目。
毛发同指甲、牙齿类似，能生长却没有“生命力”——它不是由细胞组成的，主要成分是角质蛋白。一根完整的毛发，分“毛根”、“毛干”两部分，毛根位于皮下的毛囊中，给毛发输送营养物质；长出皮肤的部分，则称为毛干。
毛发看起来是否显眼，主要取决于它的种类：硬毛、或是毳（cui）毛。硬毛的中心具有髓质层，所以又粗又硬，看起来颜色较浓。硬毛还可进一步分为长毛和短毛。长毛的代表就是头发、胡须，生长速度快，不管它的话能长到几十厘米甚至一米多；腋毛和阴毛也属于长毛，只是比较“收敛”些。
至于毳毛，就是我们俗称的“汗毛”，它没有髓质层，所以又细又软，长在四肢、躯干和面颊各部位。普通人类的汗毛密度，其实跟大猩猩、黑猩猩相差不多，只是因为每根汗毛比较细小，才不会遮住皮肤。
现代人以整洁为美，经常要理发、剃须，妹子们甚至还会忍痛祛除腋毛和腿毛。所以很多人感觉毛发的存在就是为了被修剪，显得可有可无，甚至是负担——如果这么理解，就大错特错了。从浑身长毛的猿猴进化而来，人类虽然失去了大多数毛发，却仍然保留一部分，是有原因的。
遍布体表的毛发，具有很强的感知功能，因为毛囊末端与神经末梢相通，所以毛发上一有风吹草动，就会通过与毛囊相连的神经传导给大脑。比如一只蚊子正要落在你腿上吸血，不小心碰到了腿毛，你就会感到痒，伸手去挠，蚊子也就被赶跑了。
生在头顶的浓密头发，相当于在皮肤与外界空气之间形成了一层空气“缓冲层”。当年在热带非洲，头发可以避免脑袋被太阳直晒，保护原始人类娇贵的大脑；后来人类迁徙到寒冷的地方，头发又能减缓头部的热量散失，相当于一顶毛帽子。
在现代人类学看来，黑白黄分明的“人种”划分其实并不科学，但生活中还是能大概把人分成这几类。除了肤色，黑人、白人和黄种人的头发也有所差异：黑种人的头发多是黑色的细小碎卷，白种人是金色或棕色的大波浪，黄种人则是“黑长直”为多。
头发的颜色，是由皮质层中的两种色素——黑色素和棕色素决定的。总体来说，大多数人头发中的黑色素含量较高，甚至占据压倒性优势，所以世界上的黑发人类数量最多。如果黑色素含量较低，发色也就会显得浅一些，呈现棕色或红色。
至于头发的直与卷，甚至卷曲成什么样，主要由毛囊说了算。毛囊不光决定了头发的生长走向，也决定了发丝的截面形状。“典型”黄种人发丝直、截面圆，毛囊在皮下与皮肤表面呈垂直状态，形状较圆。“典型”白种人发丝倾斜生长，往往呈波浪形。毛囊与皮肤表面呈锐角，形状椭圆。“典型”黑种人的头发经常趴在头皮上，并伴有小碎卷，他们的头发毛囊扁平而弯曲。