在中国历史上，最善“守”者非墨家莫属。墨家弟子专门研究在别人进攻之时如何防守，最终将防守技术推向了极致。据《墨子》记载，公输盘为楚国制造专门用来攻城的云梯，并且准备用来攻打宋国。墨子听说此事之后，昼夜兼程，赶到郢都游说公输盘，见公输盘不为所动，墨子只好当面和他一较高下。公输盘败下，墨子对楚王晓之以理，楚王曰：“善哉！吾请无攻宋矣。”这就是历史上著名的“止楚攻宋”。
自恃掌握了攻城技术的公输盘，最后却在墨子面前败下阵来，墨子以其技高一筹的防守终于不战而屈人之兵。从此，“墨守”亦即“墨家的防守”就广为世人所推崇。同时，在诸子百家之中，墨家内部等级和制度最为森严，“墨者必须绝对服从之”，此乃“成规”。譬如：墨家规定组织成员入仕的唯一目的就是为了推行墨家的政治主张，若行不通，就要辞官。
做了官的墨家弟子，必须拿出俸禄的一部分捐献给墨家……对于这些规定，墨家弟子不能有任何的发挥和逾越，否则就会被清除出门。因此，“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵”。此乃“成规”的威力。“墨守”和“成规”本来是当时人们对于墨家两大特点的概括，最后却被历史组合成了一个带有某些贬义色彩的词——墨守成规。