这期，主播阳燕为你讲述你所不知道的达尔文和孟德尔。我们都知道，进化论以及达尔文自然选择学说的精髓被广为证明，不断出现的所谓反对也从来没有撼动其根本。但是，达尔文提出的对遗传的想法，却存在问题。
1868年，达尔文在《家养动植物变异》一书讨论“泛生假说”（Hypothesis of Pangenesis）的一章。起因是我近年上《生物学思想和概念》课程时，和本科生一道读孟德尔1866年的遗传学论文。有趣的是，达尔文不仅做过类似实验，而且还脱离实验，提出过遗传理论，就是“泛生假设”。比较达尔文和孟德尔的文章，可以有多种讨论，特别是不同的科学思维方法。其中，有些问题并未过时，而很有现实意义。
孟德尔的遗传学研究，有高度的选择，而得出清晰的结果、推出明确的理论。而达尔文，将多个现象联系在一起，提出一个假说可以同时解释这些现象。科学研究过程中，大家遵循一个规则，所谓奥卡姆剃刀，即：以最简单的理论解释实验的结果和观察到的现象。如果简单理论可以，就不用复杂理论来解释。如果用复杂理论来解释，那么复杂加复杂可以叠很多层，就很难讨论和验证。以简单理论作为基本步骤，科学虽然前进很慢，但较扎实。
1868年，达尔文把五类现象，代间遗传、发育、再生、植物嫁接、用进废退，全部联系在一起讨论，他提出的理论，把我们现在认识到的“细胞全能性”（全身很多细胞一直保持整套基因组）、和遗传规律混在一起。他的泛生论确实好像可以解释多个现象，但事后我们可以看到是不同性质和不同层次的现象，因为他求全，所以得出的反而是错误的理论。
他提出生物体全身体细胞都产生泛子gemmules（后人亦称pangenes），进入性细胞中，这些gemmules的组合决定了性细胞内含，形成不同的性细胞，再产生不同的后代。
在强调体细胞产生泛子的重要性时，达尔文说再生原生质要么不全在于生殖细胞，要么生殖细胞没有再生原生质，而是收集和选择泛子。
他在讨论中甚至接受了拉马克（1744-1829）的“用进废退”，而认为泛生假说能解释用进废退（比如连续多代人工地切掉牛角），这是他的理论最可笑的部分，虽然他说很难相信，但自己也看过一个例子，当然还据其他人说。他说受外界影响的体细胞性状可以获得并通过gemmules进入性细胞而传代。
达尔文在获得F2代重新出现F1代不见了的隐性性状时，仅看到现象，提出所谓“回复原理”（Principle of Reversion），这并非原理，而是以新名词复述现象。