罗莎琳·爱尔西·富兰克林（Rosalind Elsie Franklin），是一位英国物理化学家与晶体学家。她所做的研究，专注于DNA、病毒、煤炭与石墨等物质的结构。其中她所拍摄的DNA晶体衍射图片“照片51号”，以及关于此物质的相关数据，是詹姆斯·华生与佛朗西斯·克里克解出DNA结构的关键线索。DNA双螺旋结构的解析是20世纪最伟大的科学发现之一。
詹姆士·沃森、弗朗西斯·克里克、莫里斯·威尔金斯因研究DNA双螺旋结构模型，获得1962年的诺贝尔生理或医学奖。但对DNA结构有重大贡献的罗莎琳·富兰克林于1958年因卵巢癌死亡，享年只有37岁。富兰克林出生在一个富足的家庭里，从小她就十分聪慧，不过她的老师说她很小的时候就有些学究气。
他的父亲因她是一名女性，极力反对她进入科学领域，但是她从小就对科学产生浓厚的兴趣，屡获奖学金，最终让自己踏上科学旅程，成为一位罕见的天才科学家。她一生致力于DNA结构、病毒以及煤炭与石墨等物质的结构三个领域研究，成就斐然。在她离世的两年前，也就是1956年，富兰克琳从美国回来，感到身体有些不适，她当时发现自己的腹部已经肿起来了，一开始医生也以为她怀孕了，但后来发现她得了卵巢癌，那年她才36岁。
患病期间，她仍忙于自己的学术研究，她对脊髓灰质炎病毒的研究获得了美国国立卫生研究院的资助，两年前，对该病毒的培养使得三位美国科学家获得诺贝尔奖。1956-1957年间，她共发表了13篇学术论文，然而她的病情仍在恶化。1957年底，她觉得可能不久于人世，于是把自己的3个兄弟叫过来做自己遗嘱见证人。
她的财产少得可怜：同事亚伦·克卢格获得3000英镑的财产以及一辆汽车，其他朋友分享了剩下的3000多英镑。彼时克卢格仍是个小年青，后来也获得诺贝尔化学奖。富兰克林则于1938年4月病逝。有分析称，富兰克林之所以年纪轻轻就患上癌症，与她实验过程中接触大量的X射线辐射有关，但后来发现，她家族成员里患这种癌症的比例也很高。虽然富兰克林英年早逝，但是历史并没有忘记她。
英国伦敦国王学院曾将新大楼命名为“罗莎琳—威尔金斯馆”。有人将威尔金斯形容为“尽管你不是天才，但如果拥有优秀的合作者，那么你有可能获诺贝尔奖“。但事实上，这位被富兰克林认为“智商平庸”的搭档，心地善良，曾主动与富兰克林改善关系、寻求合作，但是被富兰克林断然拒绝。富兰克林之所以从巴黎回到伦敦后让人难以亲近，主要原因在于当时社会对女性的偏见，她的悲剧属于那个时代对女性在科学上的歧视。
正如马多克斯所言，富兰克林处于一个“充满敌意的环境，如果她觉得自信和倍受支持，她可能就会拥有惊人的想象力。”如你对这位天才科学家感兴趣，请参见马多克斯撰写的《DNA光环背后的女人》。