1832年5月31日，法国数学家埃瓦里斯·迦罗瓦在一场为情决斗中，身负重伤，子弹射穿了他的肠子，他倒在地上，无人过问，直到数小时后，一位路过的农夫把他送往医院，第二天他就死了，结束了年轻而又激进的一生。事实上，伽罗瓦在数学领域的探索才仅仅只有5年时间，他被誉为人类历史上最伟大的天才之一，他使用群论的想法讨论方程式的可解性，被称为伽罗瓦理论，这是当代代数与数论的基本支柱之一。
有人称，他如果有“数学王子”——高斯那么长寿，很有可能在数学领域的成就超过高斯。很多人都为伽罗瓦的意外死亡感到扼腕。在伽罗瓦面前，任何一个才智过人的天才都会低下骄傲的头颅，即使他们天资聪慧，但也难以在20岁时做出像伽罗瓦那样卓越的贡献。但与此同时，他们也为迦罗瓦的愚蠢行为而暗自嘲笑。伽罗瓦在他人生第一次恋爱，也是唯一的一次恋爱中，就献出自己的性命。
在一次偶遇中，一位医生的女儿主动找上了伽罗瓦，她是一名舞女，有人甚至将她描述为“低级客栈里卖弄风骚的女人”。但伽罗瓦可不这么认为，疯狂地爱上了她。显然伽罗瓦追错了对象，对方不仅已有未婚夫，而且他的未婚夫竟是德艾尔宾维尔，一位同他当初一同被捕的19名军官之一。同伽罗瓦一样，德艾尔宾维尔也是个激进的共和党人。
伽罗瓦率先挑起这场决斗，他深知自己在劫难逃，于是所以连夜写信给朋友，期间不时中断，在纸边空白处他写上“我没有时间，我没有时间”，然后写了一个极其潦草的大纲。第二天，他如约赴战，只可惜死于对方的枪下，好在他留下了奠定自己在数学领域地位的这份草稿。如果当年德艾尔宾维尔知道伽罗瓦在数学领域拥有举足轻重的地位，或许他宁愿牺牲自己的荣誉，也不会与这个愣头青应战。
但当时的情况是，很多人并不了解伽罗瓦在数学上的天分，直到他死后10多年，由法国数学家刘维尔和其他几位数学家才让这位数学天才重新天日。正如数学史家埃里克·贝尔在《数学大师》一书如此评论：阿贝尔死于贫困，而迦罗瓦则死于愚蠢。