土星环是太阳系行星的行星环中最突出与明显的一个,环中有不计其数的小颗粒。在1610年,当望远镜第一次指向天空之际,伽利略虽然未能清楚的看出环的本质,但他还是成为观察土星环的第一个人。环中的颗粒主要成分都是水冰,还有一些尘埃和其它的化学物质。环所横跨距离为282000公里,几乎为地球与月球间距离的四分之三。
太阳系中所有的气态巨行星都有自己的行星环,从木星到海王星;而所有的类地行星都没有,如水星、金星、地球和火星等。但抛开物理规律假想一下,如果我们熟悉的地球拥有了土星环,世界会变成什么样呢?NASA的软件工程师凯文•基尔受这个假设的启发,用所拥有的数据为我们刻画出美轮美奂的——地球上空的行星环。
他先是采用多年来四处旅行拍下的风景照做基础,再用修片神器PS和3D动画软件Maya,将土星环的叠加在风景照片的天空上。这些图片为大家提供了一个假如地球有土星环天空将是怎样情景的靠谱想象。基尔的图片还能显示一天中在不同时间时行星环的变化。作为JPL的研究员,基尔将大量数据融入这个创作中,但他也表示,这些图片不一定能完全精确反应假如地球有这样一个行星环的系统。
但我们也知道,如果地球拥有行星环,月球就会不见。那么问题来了,你是想要这个行星环还是我们的大月亮呢?