当你和小伙伴们围坐在圣诞树旁时，想想你对这树的全面呵护：你为它提供充足的水分与相对舒适的环境，就为了不让它干枯。现在想想我们共同居住的大房子——地球，我们根本就没有给予圣诞树的野生同胞们与圣诞树相同的恩宠。（当然，我必须指出这些树还活着，而你的宝贝圣诞树可能是死的。）
伴随着全球变暖，干旱变得更加严重，气温也日趋炎热。对于植物来说，实际情况其实更加糟糕：研究人员预测，在本世纪末，美国西南部荒漠地区的针叶树木将会灭绝。再不会有矮松、黄松和杜松了，这块土地上再不会有森林了。
“对我们来说这绝对是一个令人痛苦的结论。没有人想看到这种事发生。这真心是一个令人失望的状况。”特拉华州大学的气象科学与地理学家，萨拉·劳舍尔（Sara Rauscher）说。她和她的同事收集了西南地区生活在自然环境内的常绿树木对干旱和酷热的反应。收集到的数据显示，这些树木在上述恶劣环境中无法进行光合作用或摄取水分，它们只能挨饿。
研究人员将那些树木生理学数据与六组气候变化预测数据组合起来，“无论使用哪种模型，我们总是得到树木死亡的结论。”具体来说，72%的树木将于2050死亡，到了2100年，这片区域的树木将近乎灭绝。这个结论发表在《自然气候变化》上。
但是我们还有巴黎会议呢，对吧？“即使我们将气候升高的水平限制在2℃，也就是用巴黎协议达成一致的标准进行分析，我们仍然无法避免这些树木的灭绝。树木灭绝的时间略有推迟，但仍会在本世纪发生。”不过，这项研究没有考虑树木的适应能力，也许新的种群能找到更适合生长的气候。也就是说，西南部地区的松柏能否尽快转移阵地以对抗气候变化，将决定它们的生死存亡。