最近，一种名叫寨卡病毒（Zika virus）的新型传染病逐渐进入了人们的视野。据新闻报道，去年10月至今年1月，仅巴西一国就出现了约4000例新生儿小头症病例，而越来越多的证据表明，寨卡病毒正是导致这种小头婴儿的罪魁祸首。疫情的
出现，也让很多人担忧起了即将到来的里约奥运会。寨卡病毒是什么？我们需要担心吗？
寨卡病毒（Zika virus）属于黄病毒科，这个科里包括好几种对人类健康有严重威胁的病毒，比如黄热病毒、登革病毒和丙型肝炎病毒。相比这三种病毒，寨卡病毒的名气小了很多，不过它其实也不是新面孔了。这种病毒1947年时首次被从乌干达寨卡森林的恒河猴体内分离出来，第一例人类感染病例发现于1968年的尼日利亚。在2007年以前，世界上只有非洲和亚洲出现过散发病例。而后来，感染者又将病毒带到了更多地区。
在2007年和2013年，密克罗尼西亚联邦的雅浦岛和法属波利尼西亚发生过两次较大规模的暴发，其中2007年在雅浦岛暴发的疫情中，当地3岁以上的人群中约有73%受到感染。近年来，在东南亚和西太平洋地区也时常出现散发病例。
寨卡病毒主要通过埃及伊蚊（Aedes aegypti）和白纹伊蚊（Aedes albopictus）叮咬传播，此类蚊子同时也是登革热和切昆贡亚热传播媒介。
有研究报道说寨卡病毒也可以通过母婴途径传播，包括胎儿宫内感染或者在娩出过程中受到感染。有报道说在乳汁中可以检测到寨卡病毒的核酸，不过目前还没有发现哺乳传播寨卡病毒的病例。所以，即便是在疫区，仍应鼓励母亲进行母乳喂养。另外，寨卡病毒也可能通过输血，性行为或者实验室意外暴露等途径传播，目前在美国就发现了一例性传播感染病例。
感染寨卡病毒后约有四分之一到五分之一的人发病，主要的症状是发热，皮疹，关节痛和结膜炎。病人出现的这些症状并不严重，一般持续数天到一个星期就会痊愈。很少有严重到需要住院治疗的病例出现，死亡病例就更少了。不过，孕妇受到寨卡病毒感染的时候问题就比较大了。
从去年下半年开始，巴西东北部出现了大量的小头婴儿，发病率显著高于以往（约为20000名活产儿中出现1例），这让当地的卫生部门乃至世界卫生组织都感到极为不安。科学家们调查发现，这些小头症很有可能就与寨卡病毒感染有关。并且，如果孕妇在妊娠早期（怀孕的前三个月内）受到寨卡病毒感染，则婴儿出现小头症的风险最大。目前，进一步的确认研究还在进行中。
目前还没有治疗寨卡病毒感染的特效药。不过，对于大多数人来说，寨卡病毒感染后的症状也并不严重。对症治疗是目前常规的做法，比如使用解热止痛药，多休息、多喝水。目前也还没有预防寨卡病毒的疫苗。不过，对于这类虫媒病毒，灭蚊和防叮咬是两个通用的预防方法。使用灭蚊驱蚊剂，使用蚊帐和穿长袖长裤等方法都能起到不错的效果。另外，蚊子常在水容器，小水洼，池塘等地方滋生。所以，清除蚊子滋生环境也是降低蚊子数量的好方法。
目前世界卫生组织还没有给出任何旅行限制的建议，不过如果你有前往这些地区的计划，一定要密切关注疫情动向，并做好防蚊准备。对于孕妇或者近期准备怀孕的人来说，仍应谨慎前往疫区。对于近期已经去过疫区的孕妇，需要在疾控部门的安排下进行寨卡病毒检测以及时刻监测身体是否出现疑似症状。对于正处在疫区的孕妇，则要采取严格的措施以防止被蚊子叮咬。
即将举办奥运会的里约属于热带草原气候，即便是在南半球的8月份，气温也能达到20摄氏度以上，这仍是适合蚊子活动的温度。同时，除了蚊子叮咬，寨卡病毒还可以通过性途径和血液途径直接人际传播。由此看来，这一次奥运会确实会面临不小的公共卫生压力。多个暴发疫情的国家都已经开展大规模灭蚊运动，这在一定程度上能够遏制疫情的进一步扩大。为了应对疫情，巴西派出了20多万名军人在全国范围内展开行动。
里约热内卢市政府也已发布声明称，将派遣专业团队在奥运会期间进驻比赛场馆进行灭蚊，以保证奥运相关人员不被寨卡病毒感染。目前，里约奥组委认为寨卡病毒不会对赛事造成明显影响，不过他们依然提醒运动员及访客应注意关窗并使用驱蚊剂。至于具体的疫情发展，我们还要关注后续的报道。