因为想要“年年有余”，所以春节的宴席上也是要年年有鱼。时下流行的那些主打“浓麻厚辣”重口味的鱼肴让很多人一听就流口水。然而这些鱼肴所用的主料，通常不是常见的“青草鲢鳙”四大淡水鱼，而是江团、梭边鱼、黄腊丁等稀奇古怪的名字。如果不是切碎了吃，就能发现它们长得跟鲶鱼差不多--大脑壳、长须子、滑腻的鱼皮。常见的鲶鱼在动物分类学上，属于鲇形目鲇科。
而在民间，大家把鲇形目的鱼类都统称为“鲶鱼”，因为它们大都有几个标志性特征：一张又扁又宽的大嘴，嘴边的几道长须，以及滑腻腻看不出鳞片的身体。鲇形目鱼类主要生活在淡水水域的底层，全世界共有2200多种，是鱼类中仅次于鲈形目、鲤形目的第三大家族。江团、梭边鱼、黄腊丁都是鲇形目成员，把它们称作鲶鱼也没什么错。鲇形目鱼类肉质细嫩，蛋白质、脂肪含量较高，所以它们很“补”，适合体质虚弱的人食用。
加之它们没有鲤鱼鲫鱼、四大家鱼等鲤形目鱼类的小刺，吃起来很方便。但它的蛋白质对人体而言属于“异体蛋白”，容易令肠胃出现排异反应，其中还富含会引起过敏反应的组织胺。中医说鲶鱼属于“发物”，并不是没根据的。鲇形目鱼类的典型代表非鲶鱼莫属，在中国各地俗称塘鲺、胡子鲢、怀头鱼等。鲶鱼周身灰黑色，头骨大而硬，几乎能占到身体的三分之一。
除了头大，它最显著的特点就是上下颌有一长一短两对胡须，这是它分辨气味的感官。鲶鱼肉质细嫩，又刺少肉厚，却鲜有登大雅之堂的机会，因为它总有浓重的土腥味。这股腥味，出自它的鳃和表皮黏液——鳃中分泌带刺激性气味的尿素和氨，可以吸引猎物，粘液中散发腥味的蛋白酶，则是它的体表免疫层。所以，只要带鱼头、鱼皮烹制，土腥味不可避免，故而基本没人拿它做清蒸鲶鱼，一般都是加酱、大蒜和辣椒等重口味调料来遮掩腥味。
东北的鲶鱼炖茄子、大蒜烧鲶鱼，四川的水煮鲶鱼、冷锅鱼便是如此。如果初次看见“江团”这个名字，你可能会想象它是一种圆乎乎的鱼。其实跟鲶鱼比起来，它的身材要修长许多。在长江以北的地区，人们更习惯管它叫鮰鱼，江团只是四川一带的叫法，而在珠三角地区则管它叫“鮰老鼠”，长江中游一带又管它叫“肥沱”。江团属于鲇形目鲿科，中文正式名叫“长吻鮠（wéi）”，在全国大部分地区都有分布。
与鲶鱼相比，江团通常体色灰白，甚至有的通体粉白，头部也尖瘦些，但须子却比鲶鱼多出两对。江团因其肉质细嫩，曾被誉为“长江四鲜”之一，特别是腹部。那里胶质层很厚，非常适合晾干制成鱼肚，早在明代就已是朝廷贡品。另外，江团虽属于鲇鱼家族，鳃和表皮黏液却没有土腥味，所以即使是在以麻辣见长的川菜中，江团也多是用清蒸的做法。当川菜开始在各地盛行的时候，也掀起一阵吃黄腊丁的热潮。
很多人以为，黄腊丁是四川一带特有的鱼种，其实，北方很多湖泊中也都有它的存在，就是俗称的“嘎鱼”。黄腊丁属于鲇形目鲿科，中文正式名“黄颡（sāng）鱼”，从外表看，它就像是小了几号的鲶鱼，只是周身为青黄色。别看它个头小却生性凶猛，纯以肉食为生，背鳍和胸鳍末端的硬刺还带有毒性，人若被扎伤，会又疼又痒上一个多小时。
黄腊丁同鲶鱼类似，身上的黏液也带有土腥味，所以通常的做法都是“加麻加辣”烧制，或者在红油火锅中煮食。提到鱼火锅，就不能不说梭边鱼。事实上梭边鱼这个名字是源自一道菜，20世纪30年代，四川自贡的一位盐商用金沙江中的鱼，同辣椒、自家腌制的泡菜一同烹煮，发明出一道极受欢迎的菜肴。
因为他不知道鱼的名称，只知道它的习性——专溜着江边沙底觅食，当地方言管这种行为叫“梭边”，于是这道菜就得名“梭边鱼”，后来，那种鱼也渐渐被人叫做梭边鱼。不过现在餐馆里卖的梭边鱼，是另一种来自北美的鲇鱼，它的中文正式名为“叉尾斑点鮰”，属于鲇形目鮰科。这种梭边鱼背黑腹白，个头不算大，最重也不过3、4斤，20世纪80年代才引进国内。同江团一样，它的头部有两对须子，但背上却多出一道由脂肪组成的鳍状突起。
这是梭边鱼特有的生理构造，以后如果吃梭边鱼时，没有找到这条“软鳍”，那就说明吃到冒牌货了。