家燕（Hirundo rustica）是中国从古至今知名度最高的鸟类之一，尽管有时人们会把它与金腰燕（Hirundo daurica）混淆。家燕属于雀形目燕科，体长约19~21cm（含尾羽），雌雄相似。喙短而宽，前额基部及喉部为红色或橙红色，胸部具一暗蓝色胸带，与红色的喉部相接；腹部白色；上体大致为深蓝色，具一定的金属光泽；外侧尾羽延长，因此整个尾部呈深叉形，为本种的重要辨识特征之一。
家燕幼鸟与成鸟大致相似，但喉部橙红色明显较淡，且尾羽延长较短。
家燕的分布遍及全球，在欧洲、北美洲及亚洲北部为常见夏候鸟，在非洲、南美洲、南亚、东南亚及澳洲为冬候鸟，而在南亚、东南亚北部及海南岛则有留鸟种群。家燕在中国全境都有分布，除云南、台湾等地冬季有稳定越冬种群外，其余地区皆为夏候鸟。
家燕主食昆虫等小型节肢动物。夏季在城市及村庄很容易见到家燕，来繁殖的这些夏候鸟特别喜欢把巢筑在农家屋檐下或者多层建筑的檐状结构以及顶棚下。家燕主要衔流水边或水坑边的泥来筑碗状巢，混杂以枯草，整体比较简陋。多数情况下，家燕不翻修旧巢，而是每年造新巢繁殖。它们在华北及其以南地区每年至少繁殖2窝，每窝产卵3~6枚。
有趣的是，家燕作为城镇地区最常见的鸟类之一，其种加词却是rustica（英语单词rustic的拉丁化表达），意为“乡村的”燕子，而“城镇”这个词则属于欧洲最常见的燕子——毛脚燕（Delichon urbicum），而毛脚燕在18世纪刚作为新种发表时，属名和家燕相同，之后才被改到了Delichon属。