美国地质调查局（USGS）成立于1879年，旨在为描述和理解地球提供可靠的科学信息，尽可能减少自然灾害带来的生命和财产损失，以及管理水、生物、能源和矿产资源。USGS维护着一个地震实时监控网络，并提供地震的相关知识和常见问答。这里，果壳网节选编译了部分FAQ。
地震来自岩石破裂处的突然滑动。地壳由许多板块构成，这些板块始终在缓慢移动，但是在交界处附近，因为摩擦力的作用它们会卡住。当这些交界处积攒的应力超过摩擦力的时候，就会发生突然运动，并产生地震。释放的能量以地震波的形式传播开来，让我们感受到震动。
不能。无论是美国地质调查局还是任何其他科学家，都从来没有成功预报过一次大地震。我们不知道怎么预报，也不认为在可预见的将来里我们会知道。但是，基于科学数据，我们能够计算出可能的未来地震的概率。比如，科学家认为在接下来的30年里，旧金山湾区发生一次大地震的概率是67%；而南加州发生一次大地震的概率是60%。美国地质调查局的工作重心是在长期内降低地震的危害，而不是试图去做短期的预测。
地震活动短暂的增多或者减少是地震频率正常波动的一部分。无论是全球范围内的增多还是减少，都不是大地震将要来袭的迹象。
人类活动能通过很多方式引发地震。水库蓄水，地表和地下开矿，从地下抽走液体和气体，向地下注入液体，都会引发地震。虽然绝大多数人类引发的地震很小，几乎没有危险，但过去的确曾有过更大的人为因素地震的案例。
每一场6级地震，释放的能量等于32场5级的地震，1000场4级的地震，32000场3级的地震，诸如此类。所以，虽然我们观测到的小地震要比大地震多得多，但这些地震释放的能量永远不够“抵消”大地震。
理论上讲会，但现实中相当不可能。一场地震的震级，和发生这场地震的断层的长度有关。换言之，发生地震的断层越长，这场地震就越大。断层是组成地壳的岩石破裂处，两边的岩石在这里相对移动。目前人们还没有发现足以产生10级地震的大断层。
地震期间可能会因为山体滑坡等原因，形成浅的裂缝。但是，断层本身并不会在地震中裂开。岩石的运动是平行于断层面的，不是垂直于断层面。如果断层真的裂开了，反而就不会有地震了——因为不会有摩擦力把岩石锁住。
灭火器，药品（取决于你和你的家人日常服用什么药），扳手（关闭泄漏的水管和煤气管），急救包和急救手册，手电筒（含备用灯泡和电池），便携收音机（含备用电池），足够维持全家两周的饮水（按每人每天4升估计），以及净水片或者氯净水剂，足够维持数天的罐头和袋装食品，以及非电动的开罐头器。如有必要，为宠物留出额外的食物，野营炉或者烤肉架，用于室外烹饪，防水加厚塑料袋，用于处理废弃物。
如果地震来临时你在室内——那就留在室内！躲到桌子底下，抓牢，或者到走廊里，或者靠住一堵内墙。远离窗户、重家具或者重设施。离开厨房，厨房里的东西可能砸到你身上。只要楼还在晃，就不要往楼下跑也不要冲出去。你可能会跌倒，或者被落下的碎石和玻璃砸中。如果你在室外——到开阔地区，远离建筑、电线、烟囱和任何可能倒下来砸到你的东西。如果你在开车——停车，但是要小心。尽可能选择一个远离交通的地方停车。
不要停在桥、高架路或者树下面，远离路灯、电线和广告牌。停在车中，直到震动消退为止。重新上路时注意路面上的断裂和落下的岩石。如果你在山区——小心落石、山体滑坡、树木等可能被震松的物体。
“生命三角”是一个错误的概念。它试图指明人在地震时应该寻找的最佳躲藏地，但它的建议并没有依据。美国红十字会认为，“伏地、遮挡、手抓牢”依然是最佳的推荐。