做研究，需要每天面对失败，像我这种成绩不那么完美、已经习惯失败的人，可能比较舒服。
有位流体力学专家喜欢这样上台——他就是胡立德。他说：“我博士论文答辩时也是这样上场的。”父母都是台湾人，从小在美国长大，被老师和同学叫着David的胡立德从小热爱运动，大学时是学校男子体操队成员，现在是乔治亚理工学院机械工程与生物学系的副教授。他从小上中文学校也练空手道，中文不错，也能写毛笔字，早年偶像之一是李小龙。他博士毕业于麻省理工学院，26岁时就两次登上《自然》杂志封面。
胡立德从事流体力学研究——主要是从动物身上寻找有助于制造机器人的潜质。他实验室的官网说：人类对动物的飞行、游泳和奔跑方面的数据可以追溯到数百年前，要明白这些数据，需要结合机械工程、数学和神经科学。他的研究课题其实非常有趣。比如他曾为了照顾刚出生不久的儿子而研究起了蚊子！他发现，蚊子因体重较轻而在雨滴的碰撞中得以生存。这篇论文发表在《美国科学院院刊》上。
胡立德观察到，即使是雨天，蚊子也能轻松穿过由比它们重50倍的雨滴组成的“枪林弹雨”，成功钻入室内叮咬小朋友。为了寻找蚊子的秘密，胡立德的实验室将一群蚊子赶到一个透明容器中，用水枪模拟雨滴，由旁边的高速摄像机记录蚊子的动作。这些视频显示，当一只蚊子遇见一颗庞大而笨重的雨滴，它会施展出自己的一身极好的太极功夫，让雨滴从身边滑过。研究动物尿尿、甩毛和睫毛的作用。
在美国公共广播电台介绍胡立德某项研究的节目开头，几滴液体在画面中闪过，闪着金黄色的诱人光泽。那是一项关于哺乳动物小便的研究。下一个镜头是他的学生们撅着屁股拍摄大象小便的照片，那是“田野调查”；以及一只手提起小白鼠的尾巴以更好地观察小鼠尿尿的照片，这是“实验室研究”。之后还有数学建模，要有公式，还要计算。
最终的结果，是一个全新的生物学定律——排尿定律，所有哺乳动物排空膀胱所用的时间是一致的，“包括狗、牛、人，从老鼠到大象，尿尿耗时都差不多，大约是21秒”，该结果在美国物理学会的流体力学分会上做了会议报告。在他的实验室，大部分研究课题源于生活，并具有极好的观赏性。在另一个电视节目中，他拍着一只贵宾犬的脑袋介绍，“这是我妻子的前男友留给她的一条狗，我需要每天带它散步”，所以注意到了它们甩毛的能力。
同样是出动高速摄像机，从老鼠到狗熊，这些有丰厚皮毛的动物都会甩毛——“老鼠每秒30动，狗是每秒5动，最慢的是熊，它们每秒只有两动。”当然，更重要的是这些甩动的机理，“洗衣机厂商对这项研究很感兴趣”。这项研究发表在了英国的《皇家学会界面》杂志上。
在他的实验室，最近发表的一项研究是关于睫毛。“两年前我女儿出生，她的睫毛很长，我就想研究一下，它们有什么用。”为了了解睫毛的功效，他的学生去博物馆，测量各种动物标本的眼睛和睫毛，并用来做模拟。他们发现，无论什么哺乳动物，平均的睫毛长度都恰是眼长的1/3，“从老鼠到大象都是”，而这个长度，恰好是保持角膜滋润并避开灰尘的最理想的长度。
他认为自己不算好学生，高中时成绩不算好，有三门C——“法文、历史，还有中文。那时候，每周都有上中文辅导班的……但我当时从没来过中国”，不知道中文的重要性。因为拿到过一次全国性大奖——是一个材料科学方面的小实验项目——进入MIT，机械工程系。那些拥有“完美成绩单”的学生们，居然会因为怕得到一个B，不敢选很难的课，“那样做真是太笨了。我就还好，没有压力，反正我不是全优的学生，不会害怕失败。
”他说，“做研究，需要每天面对失败，像我这种成绩不那么完美、已经习惯失败的人，可能比较舒服。”
胡立德的主要经费来自NSF（美国国家科学基金），还有一部分经费来自军方，因为他们（军方）要支持一些对百年后会产生影响的研究。申请这些经费时，不需要写明预期的研究成果，但，“如果这次的研究没有成功，下次申请就难了。”而NSF对科学成果的评估中，研究的公众影响力是个重要指标——“我有研究被写成过给小朋友读的科普文章，我想NSF的委员会会关注的，因为他们要促进孩子们对科学的理解。”
他喜欢一句源自达尔文时代的话，“多元孕育发现（Diversity is able to discovery）。”谈起《生活大爆炸》，他说：我没怎么看过，但我妻子喜欢，那电视剧应该还不错吧，“有助于促进公众对科学家的理解。”不过，这位科学家不怎么喜欢好莱坞，“他们喜欢宣扬一种文化，知识不重要，但这是不对的。”
他的父母都是化学家。“我感觉得出，他们欣赏我的研究，但我们，不一样的哲学……他们不认为研究是一种爱好，更多地认为这是一个工作。他们也很喜欢科学，但他们做研究不会那么轻松，他们会，比如说，老板给了一个方向就去做，一做就是20年。其实我不大清楚，为什么他们不能轻松一点。”