如果你读过凡尔纳经典小说《格兰特船长的儿女》、《神秘岛》，应该不会对“玛丽亚·特里萨岛”（达抱岛）这个名字感到陌生。在今天许多国家的世界地图上，都标出了这个南太平洋角落里的小岛。然而，从来没有人登上过这片“陆地”……在《格兰特船长的儿女》中，一位苏格兰爵士乘游艇出海时，捞上了一个漂流瓶，里面是来自格兰特船长在船只失事后发出的求救信。
可惜信件损坏严重，只有纬度“南纬37°”而没有经度……爵士夫妇带上格兰特船长的儿子、女儿以及一干人等，沿着南纬37°绕地球转了一圈，终于在玛丽亚·特里萨岛（法文称达抱岛）上找到了落难两年的格兰特船长……（100多年前的老书不算剧透吧？）在续集《神秘岛》中，凡尔纳幻想出来的“林肯岛”，也是玛丽亚-特里萨岛边上的好邻居。
凡尔纳笔下的玛丽亚·特里萨岛是这样的：“那是一片峭岩，孤悬在太平洋中间，离美洲海岸1900公里，离新西兰810公里。在北边，靠近的陆地是法国的保持地帕摩图群岛（今土阿莫土群岛）。在南边，一直走到南极冰区都一无所有。没有一只船跑到这荒僻的小岛上来勘察过，只有喜爱风暴的鸟类在长距离的跨海飞行中，跑到这个岛上来歇一歇脚。”
作为一个初中时不追星不看动漫只迷凡尔纳的脑残粉，当年的我翻开国内的世界地图，搜寻南纬30°到40°之间的南太平洋海面，果然找到了一个“玛丽亚·特里萨礁”，弯弯曲曲的符号表示珊瑚礁。在今天出版的地图上，依然标注着它的存在。在中国地图出版社出版的《世界地图集》（2013版）上，标出了“玛丽亚·特里萨礁”。
在它附近的“埃内斯特·勒古韦礁”，有时被凡尔纳爱好者以为是《神秘岛》当中“林肯岛”的原型，但其实该岛1902年才被发现，而《神秘岛》发表于1874年。这个“玛丽亚·特里萨礁”（Maria-Theresa Reef），跟18世纪那位著名的奥地利女皇玛丽亚·特蕾西亚（Maria Theresia）没啥直接关系，而是来自一艘美国捕鲸船“玛丽亚·特里萨”号。
1843年，这艘来自美国马萨诸塞州的捕鲸船，在南纬37°00′、西经136°39′的位置，发现了一座大约8公里长、3.2公里宽的珊瑚礁小岛，便以船名命名了它。至于其法文名字“达抱岛”（Tabor），则来自“玛丽亚·特里萨”号的法裔船长阿萨夫·P·达抱（高卢鸡的自尊心是有多脆弱啊）。
根据当时记载，玛丽亚·特里萨岛有时露出海面1米多，有时则会被海浪完全淹没，所以有些地图也称它为“礁”，认为够不上“岛”的资格。19世纪中期，欧美的捕鲸活动开始深入南半球中、高纬度海域，那里有全球最大的鲸类种群。但由于南半球陆地较少，在南纬40度以南形成了强劲的西风带，风高浪急，对风帆动力的木壳捕鲸船来说异常艰险。以19世纪中期的航海技术，这个发现按说应该比较靠谱了。
可是由于这个小岛地处偏僻又没有开发价值，100多年间没有哪个国家对它宣示主权，1957年的一次考察也没发现它的踪迹。到了20世纪70年代，新西兰军舰Tui号对这片海域进行了大范围搜寻，仍然没有发现任何浅滩或岛屿。他们的测量还表明，附近海底平均深度足有大约5000米，只有少量的海底山峰。而且，南纬37°已经接近狂风大作的“咆哮西风带”寒冷海域了，纬度太高，并不适合珊瑚生活。
1983年，人们把玛丽亚·特里萨礁重新定位为南纬36°50′，西经136°39′，是原位置东北方1000多公里的地方。但这里位于西南太平洋海盆，附近平均深度3000~4000米，就算海盆西部最浅处的深度也有1588米，仍然不可能有露出海面的海底山峰！对于玛丽亚·特里萨礁这样“查无此人”的小岛，地理学界只好称之为“幽灵岛”，无法证实它的存在。
真该感谢凡尔纳老爷子，让许多少年在不知道特立尼达和多巴哥、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯在哪里的时候，就先记住了这个幽灵岛的名字……最后致敬一下凡尔纳老爷子~