如今，红木家具行业是中国飞速发展的行业之一，在文玩市场里，红木制品的地位也显得愈发重要，越来越多的消费者和收藏爱好者投身于红木收藏的热潮中。这种热潮带给商家的是滚滚而来的利润，但是对于树木来说，带来的却是无节制的破坏。
什么是红木？在传统概念中，“红木”是指豆科黄檀属的交趾黄檀的心材。而在改革开放之后，进口热带木材越来越多，商家起的名字也五花八门，红木的概念就逐渐被扩大化了。
为了规范市场，2008年中国颁布了红木国标 （GB/T 18107-2000），其中规定紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属及铁刀木属树种的心材，其密度、结构和材色(以在大气中变深的材色进行红木分类)符合本标准规定的必备条件的木材。此外，上述5属中本标准未列入的其他树种的心材，其密度、结构和材色符合本标准的也可称为红木。
自此，“红木”一词的定义扩大为八类五属三十三种，而本文中主角之一的交趾黄檀则被改称为老红木、红酸枝、大红酸枝等。红木的一大特点是硬，因此“红木”一词在国内经常与“硬木”混用。但中国和欧美对“硬木”、的定义并不相同。在西方体系中，硬木与软木分别对应于被子植物和裸子植物的木材，但在中国，情况要复杂得多。中国传统木匠会根据木材的质地、颜色、纹理等因素将木材粗略分为三大类：硬木、硬杂木和软杂木。
硬木对应的是较为常见种类的红木，但这句话不能反过来说。前文提到的“国标红木”中，有很多种就不能划归硬木范畴，只能算作硬杂木。类似的，一些近年来进入中国市场热带木材，如绿檀、蛇纹木等，虽然单纯从质地上说它们比很多硬木更硬更重，但是由于古人接触不到，也只能归于硬杂木。
木材的解剖结构，其中深色的部分为心材。心材由边材逐渐转化而来，其内的导管被次生代谢物填充，主要起物理支撑作用。
“红木之王”黄花梨的尴尬处境。黄花梨是33种国标红木中身份最显赫也是价格最高的，它是豆科黄檀属植物降香黄檀的心材，出产于中国海南岛和岭南一带。现在野生的降香黄檀大树寥寥无几，被定为国家二级保护植物，不能进行商业采伐。导致降香黄檀数量减少的原因很多，从古至今的材用砍伐是主要原因。
从明代开始，人们就开始广泛将黄花梨应用于高档家具的制作中。
而此外由于木材含油量很大，大跃进时有些地方一度也大量将其用于炼制钢铁。上世纪八十年代，王世襄先生的两本专著《明式家具珍赏》和《明式家具研究》出版后，黄花梨被广大文物贩子得知，于是海南本地的老黄花梨家具和生活用品被大量收购，价格也是翻着跟头上涨。在黄花梨产地之一的海南儋州市，当地人几乎家家户户都能讲出一个卖掉老物件发财的故事。这种伴随着收藏热兴起的黄花梨热潮，给降香黄檀带来了好消息和坏消息。
好消息是降香黄檀的保护措施得到了保障，为数不多的野生大树都受到了林业部门的保护。同时因其巨大的经济利益，有很多人在海南大量种植降香黄檀，由于它很容易种活，所以和其他的濒危植物兄弟比起来至少灭绝无虞。当然，降香黄檀长出心材需要数十年时间，长到能做家具的程度需要近百年。目前市面上黄花梨饰品常见但不见新家具的原因正是因为人工林生长时间尚短，心材最大的尺寸也只够车珠子的粗细。
坏消息则是虽然从物种角度来说降香黄檀没有灭绝的危险，但是生物多样性中还有一个重要组成部分——遗传多样性。原本海南岛东部和西部都有降香黄檀分布，不同环境的自然选择方向会有所不同，所以不同地区的降香黄檀种群的基因组会有一定的差异，这种差异是构成遗传多样性的重要原因之一。
如果在所有的产地都不经管理地大量种植非本地的降香黄檀，很可能对野生种群造成基因污染，这种基因污染至少在目前的科学发展水平上是无法清除的，对将来的影响目前尚无法预料。
与降香黄檀本身所面临的威胁相比，很多木质纹理与之类似的热带树种面临的问题更为严重。由于黄花梨资源已经枯竭，所以一些木材商把目光瞄向了替代品。巴里黄檀、奥氏黄檀、刺猬紫檀、鹊肾等都是现在常见的替代木材。
木材商开发这些新木材的时候，给其他地区的热带森林造成了巨大的破坏。这些替代品中有很多目前的数量还算不少，因此尚未得到良好的保护，但是如果事态继续发展下去的话，它们以及它们所生活的生态系统中的其他生物，或许都面临着旅鸽一般的命运。
由紫檀推倒的多米诺骨牌。清式家具以紫檀为贵，所使用的是檀香紫檀（也就是市面上俗称小叶紫檀）的心材。
但是檀香紫檀产自印度，在交通不便的清代进口不易，因此当时的人们就去南洋，也就是现在的东南亚收购木材颜色接近的红酸枝类作为替代。大规模收购最终导致了红酸枝中的交趾黄檀野生数量骤减。在交趾黄檀无法满足市场需求之后，远在太平洋彼岸的微凹黄檀等树种也继而遭到了池鱼之殃，仅因为它们可以作为交趾黄檀的替代品。
产自非洲的卢氏黑黄檀，也就是市场上被称作大叶紫檀的那种，在上个世纪后期作为檀香紫檀的替代品被引入中国后，经过数十年的采伐，数量也已经大幅减少。
在2013年3月召开的第十六届《濒危野生动植物国际贸易公约》（CITES）缔约国大会中，交趾黄檀、中美洲黄檀、微凹黄檀、伯利兹黄檀、卢氏黑黄檀这五种植物被提升到附录二，它们均属于国标红木。
CITES附录二中的物种指的是目前尚无灭绝危机，但若仍面临贸易压力、族群量继续降低，则将被列入附录一中的生物。也就是说目前的国际贸易已经严重威胁到了这五种植物。虽然它们受到威胁的直接原因是原产地政府执法不力和政策漏洞，但是中国作为国际贸易中最主要的进口国，对这些植物受到的威胁难辞其咎。
根据海关数据统计显示，2013年中国累计进口红木119.58万立方米，和2012年相比同比增长了51.67%，这其中有很大一部分是受保护的物种，且这个数据还没有包括走私木材。
由于CITES在规定中有一个漏洞，即在交趾黄檀等物种进入附录时，注释中将管制范围限制在原木、锯材和饰面用单板，所以一些中国商人在限制规定生效后在境外开设加工厂，将红木木材做成粗制滥造的家具后进口以绕过规定，这些“家具”进入中国后，他们自然会将其拆解再加工。
包括交趾黄檀在内的非法红木贸易是对生态和法制的严重践踏。
交趾黄檀主要生活在中南半岛湄公河流域的原始森林中，市面上能够见到很大的大料都是已经生长了数百年的古树，由于人类的掠夺性采伐已经到了灭绝边缘，被世界自然保护联盟（IUCN）列为易危（VU）物种，目前的数量正在以前所未有的速度急剧减少。老挝博利坎赛（Bolikhamxay）和甘蒙（Khammouane）两个产区省份在2012年的调查中一棵成熟原生树都没有找到。
越南的五个自然保护区中交趾黄檀的种群密度已经降低到每公顷1至10棵，如果不加控制，交趾黄檀很可能在几年之内在这些国家绝迹。
对交趾黄檀一种植物的采伐造成的影响不仅限于这一种植物本身，作为森林生态系统的重要组成部分，乔木数量的减少会直接导致群落朝向不同于原来的方向演替，再加上采伐过程中人类在森林中捕猎、开路等其他活动的影响，最终的结果会直接导致生态系统中生物多样性程度降低。
中南半岛是地球上生物多样性程度最高的地区之一，印支虎、武广牛、长颌带狸、白颊长臂猿等珍稀动物都生活在此，而且尚未被人类发现的应该还远不只这些。就在2014年6月5日，世界自然基金会表示，在大湄公河流域发现了大约367个新物种。生物多样性程度高、食物网结构复杂的热带森林生态系统一旦被彻底破坏，完全恢复几乎是不可能的。
然而在巨大的经济利益面前，即便国际贸易已经立法受限，但走私活动依然越来越多。这助长了原产地和中国一些边境口岸地区的官商勾结、腐败受贿等风气，同时挑战了国际、国内的法律法规和商业秩序。
红木市场将何去何从？目前红木产业飞速发展，但是发展道路却已经开始走偏了，红木家具产业本来是依托于明清家具文化上，其文化内涵主要体现在设计风格和工艺技术上，用材只占其中的很小一部分价值。
而当代的红木产业却畸形地发展为以材为贵，将传统家具文化的精髓抛在脑后，从文化的角度来看也是不值得追捧的。在经历了数万年伴木为生的历史后，让人类停止利用木材是不现实的，目前问题的关键就在于如何在利用和保护之间取得平衡，通过对资源的合理利用达到可持续的发展，对于生存受到威胁的植物应当加以保护，等种群恢复后再图开发和利用。
作为一个行业，如果继续竭泽而渔，不重视可持续发展问题的话，最终受害的将会是所有从业者。
由于各种红木原材现在只是在国际上限制贸易，进入国内后的加工和买卖均属合法，在原料的稀缺程度越来越为人所知的今天，很多消费者和收藏爱好者很自然地都会产生购买红木家具以图保值增值的想法，但是从消费和投资的角度来看并不是很好的选择，对红木家具的一次不理智消费除了是对热带森林的一次蚕食外，更有可能是给自己的生活添了一个累赘。
拿红酸枝为例，它的“木性”很大，如果新料做成家具放置在与原产地气候条件不同的地方，例如中国北方，就很容易开裂变形，保养维修都很麻烦。
红酸枝类木材现在国内的存量不少，在得知即将限制国际贸易后，不少木材商都收购了大量木材进行囤货，2013年后半年曾经还出现过国内比老挝产地售价还低的情况，而酸枝类的市场认知程度又比不上历史文化附加值很高的黄花梨和紫檀，目前价格高企并不是因为稀缺，而是因为商家囤料后的炒作。所以如果消费者追随潮流花重金购买红酸枝新家具后，既不方便实用，又难以有效地保值增值，并不是很好的收藏品。
即使是有收藏价值的紫檀和黄花梨，其价值也只限于有历史的老料，黄花梨新料还远不足以制作家具，充斥市场的紫檀人工林新料也没有什么太高价值。而真正能够增值的老家具怕是只能在各种拍卖会上才能见到，价格也不是普通消费者接受得了的。而那些边角碎料做成的手串饰品之类买来玩玩尚可，指望有效增值则很难。
最后还是用一个我曾经提到过的观点来结束：红木是好东西，喜欢它就尽自己的力量保护它，让子孙后代也能欣赏到红木和红木产地更为丰富多彩的生态系统。