若是评选代表“春天味道”的美食，榆钱一定会名列前茅。它曾经是人们糊口度灾的救荒食物，如今又成了人们猎奇尝鲜的对象……然而结出它们的榆树，当年曾被视为国家强大的阻碍。
榆树并非果树，但它们的果实却让人食指大动。每年春季，榆树枝条上会结出许多扁圆形的果实，民间称之为“榆荚”，既可裹面蒸食，也可制作汤羹或是加鸡蛋等烹炒，鲜嫩之中带一点淡淡的清甜。榆荚属于果实中的“翅果”类型，依靠风力传播，外形圆薄轻巧，成熟时会纷纷飘落。看到榆荚漫天飘零的样子，古人为榆树起了个别名叫“零榆”。
魏晋时“竹林七贤”之首的名士嵇康曾抱怨说，以榆树幼嫩的荚果制作糜羹，吃了以后令人迷离嗜睡，所谓“豆令人重，榆令人瞑”（咋不说你丫整天喝酒喝到醉呢），后人则用成语“榆瞑豆重”，来形容人身懒神昏……东晋时，大将军王敦蓄意谋反，命其手下的沈姓参军私铸铜钱，重三铢半，却将钱文写作“五铢”。
这种铜钱颜色青白，分量不足，民间称之为“沈郎钱”，无论形态、颜色，还是轻虚之态都颇像榆荚，后人干脆以“沈郎钱”指代榆荚。而在此后，榆荚也被称为“榆钱”。
榆钱出现在青黄不接的春天，因此民间有“一树榆钱半月粮”的说法，把它作为救荒食物。现如今物质丰富，榆钱只被吃饱喝足的人们用来尝鲜，不过要提醒一下：路边的榆树，一般都被园林部门喷了杀虫剂……
榆树不光有果子能吃，而且树阴浓密，所谓大树底下好乘凉，在夏季尤其是休息的好去处。但有些政治家就偏偏对它看不顺眼，比如春秋时的名相管仲，就制定了“砍树强国”的政策——他请齐桓公下令，将全国各条道路两旁的树枝剪掉，使之没有树阴。此法推行一年时间，齐国大治！齐桓公对此很是不解，请管仲释其奥妙，管仲却讲了一段陈国的故事。
在陈国都城宛丘（今河南淮阳），东门外有一棵大榆树，茂盛如车盖，王公贵族家的青年男女，常在树阴下聚集，莺歌燕舞，一派欢乐。见此情形，百姓纷纷效仿，在东门外的大榆树（枌）和栎树（栩）之下，歌舞幽会，不事农桑。“若是想让齐国强盛，就不能为百姓提供聚众娱乐的场所，否则，人们就会聚集在一起闲谈、私会，而使农时耽搁，土地荒芜。”管仲以陈国之事为戒，下令砍掉树枝。
以榆树为首，各种树冠茂密的树木都不再能提供聚会时的阴凉，于是百姓们只得各自回去劳作耕种……
榆树又名白榆、零榆、家榆，通常高5～10米，最高可达25米，落叶乔木，原产于东北、华北、西北、西南各省区，是当地常见的栽培树种。榆树木质坚硬，因此民间常有“榆木脑袋”、“榆木疙瘩”的说法，但它成长速度却不慢。
古时种植榆树，三年之后所产榆荚就可作为菜蔬贩卖，五年之后木材可以用作屋顶的木椽，十年后，木材可用于制作家具，十五年的榆木可制作车辆。因此，民间经常栽种榆树，不需精心照料也可成材。美中不足的是，榆树的树皮会分泌许多粘液，常给木工师傅的工作带来不便。
老榆树的树阴浓密如伞盖，是人们乘凉的好去处。（摄影/徐永军）
撰文·摄影/王辰
董子凡
责编/王辰
本文来自《博物》杂志