东京樱花就是人们熟知的染井吉野，染井吉野是它的日文名（Somei Yoshino）。这是日本乃至全世界栽培最广泛的樱花（这里说的“樱花”可以相当于部分樱属典型樱亚属物种），在国内每一个赏樱景点都能看到它的身影。作为普及度最高的一种樱花，东京樱花却不是原种而是杂交种，这在园林植物运用中似乎是很常见的一个现象；一个与其相近的例子就是羊蹄甲属的红花羊蹄甲 Bauhinia × blakeana。
和红花羊蹄甲一样，染井吉野由于是杂交种也不能产生可育种子（但植物并不是所有杂交种都不可育），一般通过枝条扦插繁殖，因此它的拉丁学名应该写作 Cerasus × yedoensis。
在北京拍摄的初开的东京樱花，摄于北林（地点下同）。盛开的东京樱花，花朵繁茂。东京樱花的花色绽蕾时淡粉，盛开时纯白或微带粉色，单朵花大小以及花量都很出众，盛花时极为壮观，花朵密集的伞房花序规则排列于微垂的枝头，春日微风细雨飘过便是落英缤纷，确实很符合我们对于樱花的印象。东京樱花由于花序上花朵众多而微微下垂。
像所有樱属植物一样，东京樱花在花开过一段时间后花丝和花瓣基部会微微变红，花枝上有白有红的时候正是赏樱的时节，能产生最好的视觉效果，同时也可以根据这个特点迅速区分樱花和李花、梨花以及白色海棠品种。东京樱花与其它樱属植物比较好辨认的区别是它的萼筒红色、圆锥状仅下部略凸起，萼筒上有毛，一般不结果。花开后期花丝和花瓣基部略变红是樱属的特点之一。东京樱花的萼筒上柔毛明显。
东京樱花的杂交亲本不详，一般认为很可能由著名的樱属原种大岛樱（C. speciosa）和在国内引种较少的江户彼岸樱（C. pendula f. ascendens）杂交而来，但也有研究显示亲本可能是大岛樱和彼岸樱的品种小松乙女樱（C. spachiana ‘Komatsu-otome’）。
关于其起源有很多考证，说法不一且分歧较大，大多认为是人工杂交产生的（名字即是如此而来，“染井村培育的吉野樱”），也有人认为是在伊豆自然杂交而来，甚至还有人追溯到了朝鲜半岛（王樱）。中国有世界上多数的樱属原种，大部分都是特有种，在南部的深山中藏有很多极为秀美迷人花开繁茂却引种栽培较少的种类，不过把樱花原种品种混为一谈并将起源都归到中国的说法似乎也是中国特有的。