PM2.5走了，PM10又来了。在北方，以为熬过了一冬的雾霾袭扰，就是阳光明媚的春天。但，在北方，没有沙尘的春天或许不是春天。立春后的2个多月里，北方已经经历了7次沙尘天气过程，其中还包括两次强沙尘暴。北京也没有幸免，PM10一度破1000，4月15日更是经历了13年来最强的沙尘暴。黄沙漫天的空气污染让不少长久担忧雾霾的人，又添了沙尘暴的困扰——不是一直在治理，沙尘暴还没有根治吗？
根治？
几乎不可能。当把这个问题抛给大学教授、林业专家、气象专家，他们都不约而同地给了一个肯定的答案——沙尘暴不可能被根治。“有人认为治理沙尘暴就是要让沙尘暴消失。事实上，沙尘暴自古就有，我国出土的汉简上便有关于沙尘暴的记载，沙尘暴以前就有，现在有，将来仍会有。”兰州大学大气科学学院教授、全国第一届沙尘暴专家委员会委员王式功这么说。
中国林业科学研究院荒漠化研究所首席研究员吴波、国家气候中心气候与气候变化服务室正研级高工艾婉秀也一致认为，从成因上看，沙尘暴是起源于沙漠地区的一种自然现象，只要地球上仍然有沙漠存在，就一定会有沙尘暴的发生。
我国恰好是沙漠化面积广大的国家。据林业部门统计，我国荒漠化土地面积约占国土面积的三分之一，分布于北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、山东、河南、海南、四川、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆18个省市区，其中新疆、内蒙古、西藏、青海、甘肃是荒漠化土地主要分布区，占全国荒漠化土地总面积的95.48%。而且，除了境内的沙源外，影响我国的还有蒙古国戈壁荒漠区和哈萨克斯坦沙漠区等境外沙源。
早在沙尘暴治理之初，是否能根治的话题就曾被广泛讨论，原中国气象局局长秦大河谈到：“按照自然界的规律，沙尘暴不可能被制止。”由于我国是在最大的大陆和最大的海洋之间的季风天气，许多北方城市处于干旱沙漠化地区的下风区，即便没有人为活动，空气中的细颗粒物浓度也会比南方城市高。
不能根治，但绝不是无能为力。
理解“沙尘暴不可能根治”的科学性，对人为治理沙尘暴的信心颇具杀伤力，很容易让很多人产生“既然不可能根治，不如顺其自然”的想法。然而，沙尘暴不能根治不代表我们就只能“坐以待毙”。从1979年起，我国实施了三北防护林工程、京津风沙源治理工程、退耕还林（草）工程、天然林保护工程等生态工程建设。
据林业部门统计，到目前为止，全国已有20%的沙化土地得到不同程度的治理，京津风沙源治理工程区与启动时相比，林草植被覆盖度普遍增加了20%以上。
1961-2013年春季（3-5月）我国北方沙尘日数呈现明显减少趋势。过去几十年沙尘暴发生的变化，似乎也能增加治理沙尘暴的信心。从国家气候中心的监测数据看，近50年来我国沙尘日数呈明显减少趋势。自上世纪60年代以来，全国平均沙尘日数以1.7天/10年的速率减少，但阶段性变化明显，其中，1961-1976年全国平均年沙尘日数表现出微弱增加趋势，之后以2天/10年的速率迅速减少。
2000年以来沙尘日数的平均值与前30年的平均值相比，北方大部地区均减少1-5天。其中，内蒙古西部、新疆南部和西藏西部等地减少10天以上，局部达到20天以上。在空气质量话题上常常成为焦点的京津冀地区，近10年沙尘天气减少了5-10天。
对于沙尘天气减少的原因，王式功和吴波都肯定了生态环境建设发挥的作用。与此同时，王式功还认为沙尘天气的减少不能忽视气候变化的原因。他说，“这些年，受气候变化影响，我国北方特别是西北地区近地面的平均风速在减小，而且大风日数也在减少，导致沙尘暴发生的动力条件减弱，沙尘天气减少。”虽然沙尘天气在减少，但每年仍有强沙尘暴发生，灾害损失重。对于无法消灭的沙尘暴，该拿它怎么办？
王式功表示，作为长期受干旱气候控制、荒漠化面积比较广大的国家，我们治理沙尘暴能够达到的目标，只能是最大程度地降低它给人们带来的影响和损失，虽不能消灭，也不是顺其自然任其发展。他说，“顺应自然，加以保护，在适合造林的地方造林，适合种草的地方种草，尊重自然规律，长久地坚持生态环境建设，是正道儿。”