1. 巨型猪笼草
科学家在菲律宾维多利亚山海拔1500米的地区发现一种巨型猪笼草(学名Nepenthes attenboroughii)。这种肉食植物能够分泌一种类似花蜜的物质,引诱没有疑心的猎物主动进入一个“死亡之池”。巨型猪笼草的直径达到30厘米,足以捕获到啮齿类动物,但通常情况下,它们还是主要以昆虫为食。全世界共有大约600种不同类型的猪笼草,它们大都是从腐烂的猎物尸体中获取营养物质。
2. 蓖麻
尽管蓖麻(学名Ricinus communis)含有可怕的篦麻毒素,但它们在花卉商店及庭院里仍很常见。园丁必须小心翼翼地采集含有致命篦麻毒素的蓖麻籽。不过,提取足够篦麻毒素制成杀人武器的过程非常复杂。据悉,苏联克格勃曾用篦麻毒素让敌人永远闭上嘴巴。
3. 水毒芹
水毒芹(学名Cicuta douglasii)被美国农业部列为“北美地区毒性最强的植物”。水毒芹含有毒芹素,这种毒素能够破坏中枢神经,导致误食者癫痫发作(症状包括丧失意识以及肌肉剧烈收缩)并最终死亡。另需说明的是,因毒死先哲苏格拉底而恶名远扬的是毒芹,它含有毒芹碱,能够让中毒者的呼吸系统陷入瘫痪,最终致人死亡。毒芹与水毒芹的共同点是,它们都与胡萝卜同属一个家族。
4. 白蛇根草
白蛇根草(学名Eupatorium rugosum)是一种多年生植物,其每一个部位都含有佩兰毒素(又称白蛇根毒素),这是一种不饱和醇,能够导致牲畜肌肉震颤并最终致其死亡。饮用曾食用白蛇根草的奶牛产下的牛奶会引发致命的“牛奶病”,美国前总统林肯的母亲就是死于这种疾病。现在,人们仍可以在野外发现白蛇根草的踪影,但在农业产区,这种有毒植物受到严格控制,以避免牛因误食而酿成悲剧。
5. 舟形乌头
花园内的舟形乌头(学名Aconitum napellus)开着紫色的花,并不令人生畏。但是,它们的根部含有有毒的乌头生物碱,能够导致窒息。修剪这种植物时,一定要戴上手套以免发生中毒悲剧。
6. 狸藻
狸藻(学名Utricularia macrorhiza)是植物世界最可怕的杀手之一。这种水生肉食植物依靠几个没入水中的囊状物捕获蝌蚪、小型甲壳类动物等猎物。被囊状物捕获后,猎物会因窒息或饥饿走向死亡,它们的尸体腐烂后变成液体并被囊状物壁上的细胞吸收。
7. 维纳斯捕蝇草
维纳斯捕蝇草(学名Dionaea muscipula)是一种最像动物的植物。这种捕蝇草反应奇快,能够在半秒钟之内完成夹闭过程。昆虫需要连续触碰捕蝇草的两根“毛发”才能让它做出反应,但对于关闭和捕获猎物的具体机制,科学家尚无法做出确切解释。早期理论认为细胞水压的突然变化触发了这种反应,但这一理论已被废弃。现在一般认为,当被外物触碰时,维纳斯捕蝇草叶子的电位能发生变化,最终触发一系列细胞层面的反应。
8. 天使的号角
“天使的号角”(学名Brugmansia)虽然会开出美丽而下垂的喇叭花,但却是有可能让人变成僵尸的可怕植物。它原产自南美洲,哥伦比亚犯罪分子从“天使的号角”中提取车莨菪碱并制成强效药。这种强效药会让人根本不知道自己在做什么,即使他们处于完全有意识状态。车莨菪碱能够通过皮肤被人体吸收,也就是说,犯罪分子只需将含有车莨菪碱的粉末吹到人的脸上即可达到目的。
9. 夹竹桃
夹竹桃(学名Nerium oleander)是一种极为普通的常绿灌木,但同时也是世界上毒性最强的植物之一。夹竹桃的花、叶子以及果实均含有强心苷,这种物质虽有治疗功效,但同时也会让误食者心搏停止。所以,千万别被它们鲜艳漂亮的花朵所迷惑而放松警惕。
10. 坏女人
“坏女人”(学名Cnidoscolus angustidens)主要分布于墨西哥西南部地区,身上长满尖刺,这些尖刺甚至可以临时充当鱼钩。这种植物更多地是让接触者陷入痛苦之中,而不是使其中毒。更可怕之处是它能向外渗出一种具有腐蚀性的乳状液体。渗出乳状液体是大戟属植物家族很多成员的一个共同特征,这种液体能够导致令人痛苦的皮肤刺激以及不雅观的变色现象。