四月中旬是丁香的季节。说起四月，似乎都能闻到丁香幽幽的芬芳。雨巷中的丁香总给人紫色的印象，然而紫色的丁香不都是紫丁香，紫丁香的花色也不只有紫色。不同颜色的紫丁香品种紫丁香(Syringa oblata)作为一个物种的名字，含义并不是紫色的丁香，这个名字指的是主要分布于东亚北部的一个丁香属物种。紫丁香的另一个名字——华北丁香，同时点明了紫丁香的主要分布状况。
野生的紫丁香只分布于长江以北各省以及四川北部，是北方山野之中最柔美的小乔木之一。它具有引人注目的顶生花序，浓紫红色的花苞在绽开时变为淡淡的青莲色，难得的兼具美丽和优雅。在无花的季节里紫丁香也是很耐看的树种，它的姿态亭立、叶形优美，秋季心形叶片转黄、落叶纷纷，极适宜作为行道树。紫丁香的心形叶紫丁香在国内很早就被引种栽培观赏，引入欧洲后更培育出了数个品种。
最常见栽培的除了最常见的浅紫色品种，纯白色的品种（Syringa oblata ‘Alba’）也很多见。这两个颜色的紫丁香都是中国历来便有的，自古在长江以北地区广为种植，现在全国大部分省市都可以见到栽培的紫丁香。白色的紫丁香品种在丁香属中，与紫丁香最为接近的种类是欧洲有分布的唯一一个丁香属物种，欧丁香（S. vulgaris）。
欧丁香在中国无野外分布，形态上与紫丁香形态上极为接近，唯有欧丁香叶片明显长大于宽，而紫丁香叶片长略等于宽近似心形。现在国内常见栽培的重瓣丁香品种基本都是欧丁香的品种。欧丁香的白色重瓣品种，叶片较之紫丁香狭长传说中能带来好运和祝福的五瓣丁香严格来说应该是“花冠五裂”，这样的变异花在丁香属中并不少见，也许会出现在身边任意一棵紫丁香上，所以下次看到紫丁香时何不找一找呢？花冠裂片变异为五裂的紫丁香