水雉（Hydrophasianus chirurgus）乍看上去好像是雉鸡的亲戚，实际上它并不是鸡的一种，而是鸻（héng）鹬类的一种。水雉属于鸻形目水雉科（或者叫雉鸻科，Jacanidae），是体长40~55cm的大型水鸟。水雉是少数以一雌多雄制闻名的鸟类之一。雌雄长相相似，其中雌鸟体型较大且强壮，雄鸟则较小，雄鸟体重仅为雌鸟的一半左右。
水雉全身乍一看上去大致为黑白两色，其实并非黑色而是在阳光下有光泽的金褐色。头、颈为白色，颈略长，颈后有十分鲜艳的金黄色羽毛，在阳光下明亮刺眼；两翼主要为白色；跗趾和爪青灰色；背部、腹部及尾羽为金褐色，尾羽很长，因整体体型类似一些长尾羽的雉鸡类的鸟（如环颈雉），故名水雉，英文名（Pheasant-tailed Jacana）直译过来是雉尾水雉，也强调了它尾羽之长之特别。
水雉在东南亚至南亚为常见留鸟，而在中国华北至南方地区则为夏候鸟，这些夏候鸟在冬季会迁徙到东南亚越冬。水雉主要活动在植被茂密的水塘中，如芡塘、菱角田、荷塘等地，常见于荷叶等宽大的浮水叶片上行走，或在坑塘岸边活动，不常游泳或涉水。它们的主要食物是植被和水面上的昆虫及软体动物等，也取食水生植物的种子（如芡实）。在植被较好的城市公园的水域也可能见到水雉。
水雉是一雌多雄制，雌鸟在繁殖中占主导地位。
雌鸟占域（繁殖前期常见雌鸟打斗），之后雄鸟进入雌鸟领域向雌鸟求偶。雌鸟接受后，雄鸟就在雌鸟的领域内找地方筑巢。雌鸟在每个巢里产4枚左右的卵，雄鸟则负责孵卵及育雏。雌鸟最快可在一周后接受其他雄鸟的求偶并交配产卵，所有与她交配的雄鸟都在她的领域里分一块地用来筑巢、孵卵和育雏。因而随着雌鸟领域内繁殖的雄鸟数量增加，每只雄鸟的活动范围会减小，而如果领域内雄鸟较多，雌鸟则会试图扩大领域。
一般每只雌鸟的领域内有2~3只雄鸟繁殖，也有只有1只雄鸟或3只以上雄鸟的。一般年轻的水雉（2岁以内的）的后宫数量比较少，繁殖雌雄比例多为1：1。在繁殖期未能求偶成功的雄鸟则会组成小群，于植被状况较差的区域活动。