现在，只要求助于万能的互联网，很多问题都可以轻松地找到答案。不过，这样便捷的手段也可能带来一些负面作用。近日，发表在《实验心理学杂志：综合版》的一项研究就发现，在使用互联网搜索之后，人们可能会产生“掌握知识”的错觉，从而对自己的能力产生过高的估计。
在一个相互合作的团队当中，人们对信息的处理方式会与单枪匹马时有所不同。合作者们会共同组成交互记忆系统。每个人都只需要掌握一部分知识或技能，然后彼此互相依赖，在需要时进行信息交换即可。在这样的系统中，人们需要拥有两种记忆：内部记忆和外部记忆。拥有这两种记忆，人们就能够在团队中贡献自己的力量，并且高效地获取外部信息来解决问题。而随着科技的发展，交互记忆系统也加入了新的成员。
除了人与人之外，人与互联网等外部信息来源之间也可以建立类似的关系。互联网上的信息非常丰富，检索起来也异常便捷，这使得它一跃成为了人类最全能的记忆交互搭档。不仅如此，互联网还是个“甘于奉献不求回报”的队友。和它一起工作时，人们可以不用给自己分配任何内部记忆的任务，只需要记住搜索方法，剩下的任务就都可以交给互联网了。这些特性也使得人们越来越依赖互联网强大的工作能力，减少了自己储存知识的过程。
互联网上的信息检索正在改变人们的思维方式，我们所记住的只是找到信息的方法，而对知识本身的记忆则随之减少。除了改变人们的记忆方式之外，便捷的互联网工具也可能让我们对自己的知识储备产生认识上的偏差。有学者指出，使用互联网查找答案会使人产生一种“我也拥有这些知识”的错觉。为了验证这一设想，耶鲁大学的心理学研究者设计了一系列实验。首先，研究者找来202名被试，把他们分成了“有网组”和“无网组”。
两组被试都要回答一组自然科学类小问题，不同的是“有网组”可以上网检索帮助答题，而“无网组”只能靠自己既有的知识进行回答。在答题之后，研究者又给出了一些其他不相干领域的题目，要求被试预测自己回答这些问题的表现。实验结果发现，使用了互联网的被试在不相干的领域也表现出了显著高于“无网组”的自信。
为了确保结果可靠，研究者们又改变评估方式重新进行了实验，并特意提醒被试在预测答题能力时“不要考虑任何外部资源”。而这一次的实验结果依然相同：“有网组”被试依然相信自己拥有更多的知识，可以更好地回答各种问题。
至此，研究者已经对1712名被试进行了一系列实验，他们终于得出了自己的结论——在使用互联网时，人们主动搜索信息的过程会使他们高估了自己的知识储备和答题能力。
不能否认，我们已将互联网当作亲密无间的“记忆伙伴”，而这项研究也提醒我们，互联网可能使我们产生“掌握知识”的错觉。在互联网之前，人们也会依赖书籍、专家来进行信息的交互。但是这些资源并不是立即可得的。而互联网的便捷性、信息的广泛性则模糊了内部和外部资源的边界，增强了对自我知识储备的错觉。这一影响看似微不足道，却可能会在决策中产生致命影响。当我们在进行高风险决策时，正确评估自己的能力是十分重要的。
错误的高估自己会导致过度自信，从而带来盲目的决定。诚然互联网有着数不清的优点，但在依赖它的同时，也有必要认真审视它对我们产生的影响。