盯住中间那个十字……两侧的人脸看起来像怪物一样，为什么会这样？首先感谢微博上的@一只aman为回答这个问题提供了主要线索。这一错觉来自Tangen, Murphy, & Thompson (2011)发现的“快闪面孔扭曲效应”（Flashed face distortion effect），这是第一作者在进行其他实验时无意中发现的。这一错觉荣获2012年年度最佳错觉竞赛第二名。
这张动图取自作者上传到Youtube并引发疯狂传播的视频。更早作者还上传过一个非明星脸版本。首先，这一错觉的产生需要两个主要条件。第一，是交替出现的每一张面孔照片的眼睛要对齐；第二，是交替的速度要快，4-5幅/秒为宜。然后，这一错觉的产生不必需的条件是，盯着中间的十字。实际上，如果把上图遮住左半边，而盯着右半边的眼睛，就可以产生效应。不过这一效应比盯十字弱，因为交替速度略慢。
这一错觉背后的神经机制未知。仅就现象来进行解释，作者认为形状对比效应（shape-contrast effect）和相对性编码（relative encoding）是其主要原理。简单地说，就是当把照片的眼睛对齐之后，面孔与面孔之间存在的其他差异就被凸显出来，比如眼圈大小、额头高低、鼻梁宽窄、下巴肥瘦等。快速的交替速度则加剧了这种差异的对比效果。
而当前后两张面孔在其中某个维度上差异特别大时，这一效应也就特别明显，比如高额头的面孔会夸张地扭曲成洋葱形（我的个人感受），这倒是和漫画家们突出明星脸部特征的手法不谋而合。值得提示的是，这一效应的产生与审美对比没有多大关系，一张正常情况下看着很漂亮的面孔，也会在这种情况下变丑。