山杏(Armeniaca sibirica)的花朵与山桃的花朵是非常相像的表兄弟，它们都是蔷薇科李属的成员。山桃和山杏开花的时间也有重合，再加上两者通常会混杂生长在一起，很多朋友都会把这两种花混为一谈，这种形态的花通常会被通知叫做桃花……
要想区分山桃和山杏其实也不难，首先，山桃的树皮如上过漆一样红亮美丽，而山杏的树皮则是一幅灰灰的皴裂模样。
其次，两者相像的花朵上还是有个明显不同点，只不过我们通常都不会注意到，那就是花瓣下面的萼片。山桃的萼片从始至终都是紧贴着花瓣的，但是山杏的萼片在开花之后会慢慢向后折叠，就好像有人把萼片掰弯了。最后，还有一个巨大的差别是，山杏的杏核（中果皮）表面会相对光滑一点，而山桃的核表面则布满了沟沟壑壑。当然这个差别要到二者结果之后才能体验了。
对于一个爱吃的植物学工作者来说，任何能尝试的植物都不应该放过。我曾经在山上尝过山杏的果肉，酸、涩、干、肉薄就是这种果实能获得的评价。所以，打它们果肉主意的朋友可以放弃了。
当然了，山杏确实能贡献一些供人食用的材料——山杏仁，它们是市售的盐水杏仁和杏仁露所用的主力原料之一。不过，山杏的杏仁通常都很苦，那是因为里面含有大量的氰化物。这种物质相当危险，60克苦杏仁所含的氰化物就可以取人性命。
我记得有一次，因为要做《植物学家的锅略大于银河系》的读者活动，需要用到苦杏仁来展示其中的氰化物。编辑罗岚去药店买苦杏仁，直接问，“有没有没加热过的苦杏仁”，结果被药店的大姐用异样的目光打量了半天，并开始了长篇大论的教育工作，说“这东西有毒会要命，珍惜生命云云”。罗岚抱起称好的苦杏仁（炒制的）落荒而逃，就是这个故事结局。
可能有朋友会问，那市场上的杏仁产品岂不是不能吃了？其实并没有这么绝对，氰化物可以溶解在水中，同时可以被高温破坏，所以经过足够长时间的煮沸和浸泡（至少2-3天以上，并多次换水直到苦味不明显为止）之后，山杏的杏仁还是可以食用的。
附带说一下，山杏的叶片在秋季会变成金红色，也是一种独特的红叶呢。山杏的分布区很广，黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、甘肃、河北、山西都有它们的分布，同时也是一种重要的园林景观植物。在这个春天，不妨去干燥向阳山坡上、丘陵草原上，落叶乔灌木混生林中，还有公园里去找找这种可看可吃的美丽植物吧。