微波炉、万能胶、橡胶、安全玻璃……这些我们日常生活中已经离不开的东西竟然都是偶然发明的。只要问一问这些东西的发明者，你便会明白有时运气对一个人的成功有多重要！
微波炉最早的名称是“爆米花和热团加热器”，它的发明者是美国自学成才的工程师珀西·勒巴朗·斯宾塞。第二次世界大战爆发后，他在一家公司从事雷达技术开发，这项技术其实就是利用磁电管发射高强度辐射线来进行探测。
一天，他在实验室做实验时，发现随身携带的巧克力棒粘在了短裤上。一般人可能认为是自身的体温将巧克力融化了，但斯宾塞没有按照这种逻辑思维去判断，他给出了一个更为科学的解释：肉眼看不见的辐射光线将其“加热了”。斯宾塞对他的发现充满了好奇，他还利用这种装置让鸡蛋爆裂、爆玉米花。后来，斯宾塞用箱子将磁电管包装起来，作为一种烹饪美食的新工具推向市场。
最早上市的微波炉大约有1.8米高，重达340千克，必须用冷水冷却。此后，技术人员不断缩小微波炉的尺寸，使之能够走进千家万户。
万能胶的发明要追溯到1942年。发明者哈里·库弗博士当时供职于美国伊斯曼·柯达公司，这是一家享誉全球的照相机及相关产品的知名企业。库弗的工作是研究一种用在瞄准镜上的透明塑料，以使武器精度更高。然而，这种叫氰基丙烯酸酯的材料黏性太强了，让库弗很是头痛。
此时，库弗完全没有意识到他已发明了有史以来黏性最强的万能黏合剂之一。具有讽刺意味的是，库弗用在瞄准镜上的功夫其实白费，因为美国用两颗原子弹结束了第二次世界大战。后来，库弗或许是注意到他扔掉的垃圾仍旧粘在垃圾桶的底部，用尽一切办法也除不去。无论如何，库弗终于重新获得了本属于他的发明，体会到失而复得的狂喜。
1958年，库弗说服老板相信氰基丙烯酸酯蕴含的市场潜力，不久后柯达公司推出了一种名为“伊斯曼910”的胶水。“伊斯曼910”早期的广告宣传语是，“记住，在它完全在管子上凝固前，你只能用一次！”时至今日，万能胶仍是畅销产品。
硫化橡胶在汽车刚发明出来的那个年月，开发出一种坚实耐用、足以承受街头飞车的橡胶轮胎可不是轻而易举的事。
查尔斯·古德伊尔曾在监狱度过了一段时间，身边朋友一个个离他而去，他的几个孩子也都过着饥肠辘辘的日子。尽管如此，他仍在不知疲倦地追寻着自己的梦想。那是19世纪30年代的美国，一个饥寒交迫的动荡年代。在经过两年毫无成果的橡胶研究之后，迫于生活压力，古德伊尔只好领着一家老小搬到一个废弃的工厂居住。正是在这个工厂，古德伊尔获得了重大突破：他采用酸性物质消除橡胶的粗糙表面，令其变得坚实耐用。
然而，在政府购买了150个由这种橡胶制作的邮袋后，这种袋子就没有再卖出去。古德伊尔再次陷入到孤立无援的绝境。1839年，好运终于降临到古德伊尔的头上。一天，失落的古德伊尔独自一人走进一个杂货店。见到这位不修边幅的倒霉蛋，人们对古德伊尔大加嘲笑。一怒之下，古德伊尔挥舞起拳头，他身上带着的一块橡胶此时恰好掉到滚烫的炉子里。
古德伊尔在查看了烤焦的橡胶残骸后，他意识到自己终于发现了制造耐用、不受气候影响的橡胶的方法：把橡胶、氧化铅和硫磺放在一起加热。在经过一系列改良后，时至今日，古德伊尔（商品名“固特异”）轮胎几乎无人不知。
安全玻璃是用于汽车和建筑物上的一种玻璃，由于这种玻璃破碎时不会形成有尖锐棱角的颗粒，碎片也不飞溅，因此不会对人员造成伤害。
在发明安全玻璃之前，法国人爱德华·贝尼迪库斯看起来是个样样皆通，样样稀松的人：有着画家、作曲家、作家和化学家的多重身份。一天，贝尼迪库斯不小心将一个实验用的烧瓶从架子上碰落，随着一声清脆的响声，烧瓶落地摔碎，但却没有四分五散。在向助手谈起此事后，贝尼迪库斯才知道烧瓶里最近放过硝酸纤维素。硝酸纤维素是一种黏合剂，用于将破碎的玻璃粘在一起。
尽管贝尼迪库斯意识到他发现了什么，但他绝没想到这项发现会有这么重要。在对一连串可怕的车祸展开研究后，贝尼迪库斯发现，车祸的受伤者一般都是被挡风玻璃碎片划伤的。之后，他开始潜心研究，最终发明了名为Triplex的安全玻璃。第一次世界大战期间，防毒面具就取材于贝尼迪库斯的新发明。在发现这种材料经久耐用后，汽车业开始制造Triplex挡风玻璃。
以健忘闻名的生物学家亚历山大·弗莱明爵士虽是历史上最伟大的发明家之一，但却是个出了名的懒汉。在发明青霉素之前，弗莱明偶尔实施了一项实验，这次实验的“素材”竟然是他不小心掉进玻璃培养皿的鼻涕。6年后，弗莱明再次用一个到处充斥着细菌的塑料盘子做实验。他没有清洗散落一地的脏碟子，就离开实验室去度假。度假归来，弗莱明发现一只被他遗忘的玻璃培养皿被一种霉菌污染了，于是就把它扔进了垃圾桶。
当然，按照他的个人习惯，垃圾桶里也是堆满了实验废物。不过，他却注意到了垃圾桶里发生的情形：霉菌杀死了周围的细菌。这种霉菌就是青霉素的基本形式。作为有史以来医学领域最重要的发现，青霉素是一种高效、低毒、临床应用广泛的重要抗生素。它的发明大大增强了人类抵抗细菌性感染的能力，带动了抗生素家族的不断壮大。