连翘（lián qiáo）Coptis chinensis这个名字想必大部分中国人都不会陌生，不可回避的是它作为最常用中药之一，频繁出现在各个中药配方表上。我们最熟悉的“双黄连”和另一种常用作中药的毛茛科草本植物黄连（Coptis chinensis）其实并没有关系，而是取自双花（即忍冬）、黄芩、连翘三味药的首字。其实大部分人不知道的是，连翘同时也是我们最常接触的行道树之一。
早春开花的它以鲜亮的黄色花朵弥补了新生的绿叶无法填补的空白，开满黄花的枝条犹如明亮的阳光射进还未融尽的冬雪，驱走了冬季的萧瑟感，营造出春天特有的气氛。
漫长的冬季里连翘最引人注目的就是它可爱的二裂蒴果，它们和连翘的枝条一样表面布满了疙疙瘩瘩的皮孔，而干燥的蒴果裂开后每一半里都有数枚一侧具翅的种子。
能结果的连翘实为少数，这是因为连翘的花朵属于二型花，具有长花柱的花雄蕊短于雌蕊，起的是雄性花的作用，而具有短花柱的花则恰好相反。只有当长花柱花接收到了短花柱花的花粉，授粉才算大功告成。连翘有个同属亲戚金钟花，与连翘的区别甚小，比较好判断的区分要点仅在于连翘的茎中空，而金钟花的茎有髓。
这就要提到长相极为相似的连翘属一家亲了。
连翘属植物除一种分布于欧洲东南部以外，其余几种均分布于东亚，中国是连翘属最主要的分布地区，其中连翘（Forsythia suspensa）是野生分布最广的一种，主要产自华北和华中地区，现在全国大部分地区都有栽培观赏。
由于其早春开花、花朵繁茂的特性，连翘深受全世界尤其温带地区园林的追捧，温带栽培的连翘经历寒冬后花朵通常集中于春季开放，而在亚热带地区由于四季不那么显著，连翘的花期更持久、更分散，却没有了厚积薄发的惊艳感。
作为一种株型较为低矮的小乔木（或灌木），连翘在东亚温带季风区选择于早春开花有它的道理——这时阔叶乔木的叶片还未舒展，特定季节形成的林窗还未关闭，这时开花可以让距离更远的传粉者注意到它们，而连翘花朵的亮黄色又是早春活动的昆虫（主要是蜜蜂及食蚜蝇）最钟爱的颜色。
选择在早春开花的灌木有不少种类都有黄色的花朵，容易混淆的有同为木犀科的迎春花，区别很明显：迎春花的花冠裂片一般为5或6枚，而连翘为4枚；迎春花为匍匐灌木茎下垂，而连翘枝条虽有直立亦有下垂，但一般为直立木本。