消毒剂可以杀死厨房台面上的细菌，但是也可能导致儿童的健康问题。最近一项研究指出，与生活中不接触含氯消毒剂的儿童相比，那些每天在家里或学校里都会接触到这种消毒剂的孩子感染流感和扁桃体炎的几率更高。研究者表示，虽然感染风险只是略有增加，但结果有助于促进与消毒剂对健康影响有关的研究。研究结果于4月2日发表在期刊《职业与环境药学》上。
这项研究调查了来自荷兰、芬兰和西班牙的9100多名6至12岁儿童的父母。他们要在问卷中回答有关“过去一年他们的孩子感染流感、扁桃体炎、鼻窦炎、支气管炎、耳炎和肺炎的频率”的问题，还要告知研究者“家里是否有霉菌”以及“是否每周至少用消毒剂进行一次清洁”等。调查结果显示，72%的西班牙父母都在家里使用消毒剂；但相比之下，芬兰的就很少，只有7%。
类似结果也出现在对学校教职员的调查里——西班牙几乎所有学校都会使用消毒剂，但芬兰则不然。而在荷兰，家庭和学校里使用消毒剂的比例分别是57%和11%。
那么这三个国家中儿童的感染率是怎样的呢？答案是，与消毒剂的使用比例一样——西班牙最高，荷兰居中，芬兰最低。在控制了二手烟、父母教育程度及霉菌等因素后，研究者发现使用消毒剂的家庭里，儿童感染的次数和频率更高。
研究者在报告中写道：“经常使用消毒清洁产品其实是一个错误的信念导致的，人们觉得‘生活环境中应该一点微生物都没有’。”对于这一点，伊灵医院综合保健组织的儿科医生柯林·米基也持相同看法：“我们孩子身上和家里的寄生虫一定要被消灭吗？含氯消毒剂和其他杀菌剂不一定总是对人有好处。”
先前也有研究表明，使用清洁产品会提高儿童患哮喘和呼吸道感染的几率。
但研究者自己也表示，这是一个观察性研究，究竟是消毒剂还是其他未知因素导致了儿童的健康问题，还有待深究。与此同时，一些相关领域的学者也对研究提出了自己的看法。英国免疫学协会主席、帝国理工学院实验医学教授彼得·奥彭肖表示，应该意识到，研究的数据依靠的是消毒剂使用和疾病的“自我报告”，而不是基于消毒剂暴露量和健康状况的客观测量，这点十分重要。
涉及到某物质是否导致人们感染和患病时，人的“阈值”是有个体差异的。对此，他给出的建议是测量室内空气污染物的含量，并研究这些物质会导致感染次数和频率增加的免疫学机理。“这项实验很有趣，但是我们要慎重看待研究结果。”奥彭肖说。
此外，解读数据，还要考虑背后的原因。“比如，会不会是某些家庭在孩子感染患病后，才开始使用更多的消毒剂？”皇家耳鼻喉医院的医生格莱尼丝·斯卡丁说。
关于各种疾病患病比例的数据也有待考证，因为它们都比理论值高。斯卡丁表示：“总体来说这是一项很有趣的研究，也会引发在这一领域上的更多研究。但是作者也表示研究是有局限性的，我们不能从这个研究就得出使用消毒剂会让儿童更易感染患病。”此外，研究中对“消毒剂暴露”程度的描述也含糊不清。
南安普顿大学的大卫·柯根表示：“我们需要更好地了解消毒剂使用和暴露程度之间的关系，以及较高的呼吸道感染发病率是否仅限于接触（消毒剂产生的）刺激性气体的儿童。而在此之前，我们是很难得出明确结论的。”
关于消毒剂可能怎样影响儿童的健康，研究者们提出了两个假设：一是消毒剂中的化学物质在清洁过程中易挥发，并在空气中扩散。
如果儿童吸入了这些物质，他们的肺内层就会被破坏，导致炎症并且更易受感染；二是消毒剂会以某种方式抑制免疫系统。然而，这些假设还不足以提供强大的生物学证据来支持他们的研究结果。伦敦卫生与热带医学院的荣誉教授萨利·布鲁菲尔德表示：“在解读这些研究结果时要十分小心。像含氯消毒剂这种氧化性杀菌剂，当浓度在0.5~50000ppm时，可以很好地保护我们免于感染。
在医疗设备、水处理、食品和制药行业以及家中，都是如此。消毒剂在最近对抗埃博拉的战争中还发挥了巨大的作用。”