相信“木瓜丰胸”的人，看到这个物种的名字可能会吓一跳：“木瓜丰胸”的“原理”是以形补形，取其形态饱满圆润而多乳汁，这皱皮木瓜吃下去会补出什么样的胸来？细思恐极啊。不过“木瓜丰胸”说的是番木瓜，@营养师顾中一 老师在澄清这个谣言时提到了中医古籍里提到的木瓜是宣木瓜，跟番木瓜不是一回事。所谓宣木瓜就是产于安徽省宣城市的皱皮木瓜Chaenomeles speciosa。
木瓜属是蔷薇科李亚科苹果族（原苹果亚科）的成员，它的果实也是由萼筒和子房合生发育而成的梨果。属名Chaenomeles由chaino（张开的口）和melon（苹果）构成，林奈的学生C. P. Thunberg认为该属的果实是裂开成5瓣的，显然他在这里犯了个错误。皱皮木瓜某个栽培品种的成熟果实纵切，结构类似苹果，而且并不会裂开。图来自wiki。
上面这张图里的果实并非皱皮，因为它还新鲜。
皱皮木瓜这个名字实际上是沿用了中药的名称，表示其果实干燥后皱缩。与之相应，木瓜属属长C. sinensis的果实干燥后表面是光滑的，于是药名为光皮木瓜。这两种植物外形区别比较大。木瓜是落叶乔木，没有刺，因为树皮成块剥落而使得树干呈现斑驳的颜色（有点像白皮松）；花单生，后于叶开放，花瓣淡粉红色。皱皮木瓜是落叶灌木，有很多短枝形成的刺；花3-5朵簇生，先叶开放，花瓣颜色从白色到深红色都有。
皱皮木瓜是在东亚、欧洲和北美广为栽培的木本花卉，它的花类似同属于苹果族的海棠，但没有海棠那细长的花梗，所以也被叫做贴梗海棠。由于枝条有刺，这种植物也被用作绿篱。现在正是皱皮木瓜开花的时候，我国温带地区的城市公园、花坛里经常能看到。
皱皮木瓜C. speciosa的花，图来自wiki。皱皮木瓜C. speciosa的果和枝刺，图来自sureaux.blogspirit.com。木瓜C. sinensis的花，图来自wiki。木瓜C. sinensis的果，图来自www.evolution-plants.com。
木瓜属植物的果实在中国有很悠久的应用历史。
《诗经》里说：“投我以木瓜，报之以琼琚……投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。”这里的木桃也是木瓜属的，学名是C. cathayensis毛叶木瓜，这是中国的特有种。木瓜属的果实是偏木质的，非常硬而且酸涩，不宜直接食用。但是成熟果实颜色鲜黄可爱兼有怡人香气，而且能保存较长时间，因此被用作室内摆放的供果，只看不吃的。
传说安禄山曾经向杨玉环投以木瓜，砸伤了她的乳房，这木瓜想必是从装饰用的果盘里抓出来的。当然你要是实在想吃这种果子，也可以将其切片反复水煮去除酸涩味，再用糖或蜜腌渍……但是何必呢，这年头谁还缺口吃的不成？