春暖花开、万物复苏，一伙“飞行大军”也突然在京城的各个地方出现，对过往行人形成冲击。这支飞行大军的成员体态轻盈，成白色晶莹絮状，单个并无威胁，甚至还有点可爱。可是一旦它们组队袭来，即便经历过沙尘暴，PM2.5等大场面，不少人仍是叫苦不迭。
这些飞絮到底是什么呢？其实它们是杨树和柳树的种子。在植物分类学中，杨树是对杨属植物的泛指，而柳树一般是对柳属植物的称呼。它们都是杨柳科的植物，北京主要种植的杨柳树种是毛白杨和旱柳。杨树和柳树的一大区别是在叶子上，杨树的叶子叶柄较长，形状较宽，呈心形。而柳树的叶柄较短，叶子较窄，是长条形。它们跟人类一样也分男女，我们称之为雄树和雌树。春天正是它们尽情勾搭繁衍后代的好时机。
每到春季，雄性杨柳树都会掏出像毛毛虫一样的生殖器——称为花序的东西。这些花既不鲜艳也不芬芳，上面布满又轻又小的花粉，表面光滑不具粘性，风一吹就四处飘散，飘到谁算谁。这些花粉飘啊飘，飘到雌花上就可以完成精卵结合的使命了。雌花在受精之后发育成果实，果实里面藏着胚囊发育成的种子，周围还包着一堆绒毛。
随着果实及种子的不断发育成熟，果实开始裂开，那些白色絮状的绒毛便携带着种子又再次借助风力四处飘荡，寻找合适的地方扎根繁衍生息。
这些絮状物飞到哪儿，没准哪儿就会出事。它们飞到汽车水箱、电脑及各种机械仪器中，会影响其正常运行。飞到路上会影响行人和司机的视线，造成交通安全隐患。飞到行人的眼睛和鼻孔，不但会影响视线和呼吸，对于那些容易过敏的人，更有可能造成皮肤过敏，严重时还会刺激产生哮喘、慢性支气管炎等呼吸系统疾病。另外，这些飞絮还是易燃物，如果大量堆积再不慎接触烟头等火源，极易引发火患。
既然杨柳絮会造成这么多麻烦，北京为什么还要广泛种植呢？这也是跟杨柳的屌丝气质有关：速生，耐干旱，抗逆性强。由于这种特性，除北京之外，北方地区很多城市都有广泛种植。这些速生绿化树种的大规模种植给这些城市短时间内就带来大片的绿荫。只可惜当时的人并未想到，杨柳飞絮会给人带来如此大的影响。问题出现了，当然就要想解决的办法。最简单直接的办法就是换。
飞絮是雌树产生的种子，那么把雌树换成雄树或者不会产絮的品种不就好了么？事实上，更新树木是一个巨大的工程。2005年的园林普查结果显示，北京已有杨树200余万株、柳树120余万株，其中，产生飞絮的杨柳树雌株占40%左右。许多杨柳树正处于植物生长的壮年期和生态效益发挥最显著时期，且有许多已成材的大树，若全部砍伐淘汰雌株，城市会变得光秃秃的一片，且更换后的树木短期内难以形成原有的绿化和遮荫效果。
同时，培育大量的雄株并更换雌株需投入巨大的人力和财力，成本高昂。既然给人造成困扰的是杨树种子而并非整个杨树，所以只要让杨树不要再产生种子不就行了么？于是，解决杨柳飘絮的另一个思路就是让杨柳“断子绝孙”。比如，给柳树做变性手术，砍掉原有雌株树冠，并在其主枝上嫁接幼嫩雄性枝条，然后，雌树就华丽丽地变身为雄树。不过，杨树的变性手术跟人类一样具有较高风险，并且需要时常维护，因此成本较高。
而且可以想象，在树冠被砍掉之后，变性尚未完成之前，处在不男不女状态下的杨树，样子颇为诡异。使用药物也是一种手段，并且还分为“外敷”和“内服”。“外敷”使用的药物是花序疏除剂。通过喷施雌花序疏除剂可使杨柳树雌花序在基部提前形成离层，使雌花序在未飞絮前提早脱落。不过这种方法的问题在于，这种疏除剂的疏除效果只有70%，而且喷洒过程可能会造成空气污染，影响其他一些发芽早的阔叶植物，导致它们的叶面受损变形。
最后一招“内服”的药物，名叫注射飞絮抑制剂。通过将这种药物注射到杨树树干，可以抑制杨柳树雌树的雌花分化，有点避孕药的意思。在每年杨柳树开始飞絮前45天至开始飞絮后50天之间，对其进行注射，可保第二年花芽变叶芽，飞絮不见啦。但这种方法也存在弊端——一针只管一年，年年都得打针。而北京的杨柳太多，人力财力都有限，所以不能保证全部都能治理。
可见，对抗杨柳树飞絮，尚还是个复杂漫长的过程。因此，在享受树木给我们带来的阴凉庇护和城市风景之时，要想不被它们的繁殖行为困扰，还是先选择一款合适的口罩吧。