科学的历史上充满了生物学骗局，有人捏造出虚构的生物冒充真的，或者编造某些生物的习性，这样的例子比比皆是。然而，并非所有的“骗局”都是愚人节的玩笑。时不时地，我们最终会发现某个曾经被认为是虚假的生物是真实存在的。
鸭嘴兽可能是曾一度被认为是假动物的最有名例子。那些第一次看见鸭嘴兽毛皮而持怀疑态度的英国科学家，谁能责怪他们呢？整个18世纪，不停地有人试图拿出美人鱼和九头蛇的遗骸。
所以当约翰•亨特船长在1798年从澳大利亚送来一张鸭嘴兽皮的时候，一些科学家觉得这肯定是某个想象力丰富的标本制作师的杰作，把鸭子的部件缝进了河狸皮里。外科医生罗伯特•诺克斯试图剪开皮毛寻找标志造假的针脚来拆穿鸭嘴兽的“骗局”。当然，他什么也没找到，而后来人们得到了更多的鸭嘴兽皮和关于这种动物的描述。
一种动物可以美丽得让人难以相信吗？萨克森王天堂鸟额头上那不可思议的饰羽使它立刻遭到了怀疑。这种新几内亚的鸟类在19世纪末第一次在欧洲博物馆亮相，当德累斯顿博物馆馆长第一次向一位英国鸟类学家，理查德•鲍德乐•夏普描述这种鸟的时候，夏普宣称这样的鸟不可能存在在自然界。尽管夏普最初怀疑这种鸟是标本制作师的把戏，他最后终于亲眼看到了这种鸟的标本，因而相信了萨克森王天堂鸟和它惊人的饰羽是真实存在的。
对于20世纪初研究中非野生动物的欧美研究者来说，霍加狓在相当一段时间以来，只是个传说。由于亨利•莫顿•斯坦利的报告，这种身材像驴又带着斑马条纹的动物在19世纪末首次进入了欧洲民众的视野。在1900年，伦敦动物学会秘书长P•L•斯卡拉特博士展出了一对子弹带，他被告知这副肩带是士兵用不知名动物的皮做成的。斯卡拉特认定上面的毛发跟长颈鹿和斑马的相似，尽管他此前从没有见过这样的皮。
展出引起了轰动，很多人都猜测这不过是个骗局。毕竟，这样的动物怎么会经过了这么久的时间都没被发现呢？在接下来的一年，问题解决了，哈里•约翰森把霍加狓的遗骸送到了伦敦。