自今天起，《赛先生》将分5期推荐西湖大学教授王鸿飞回溯过去一千年的科学发展历程的经典文章。通过回溯科学发展的历程，我们将进一步厘清若干关键问题：什么是科学？
20世纪，科学与技术在社会生活中已成为不可或缺的力量。要用短短的篇幅回顾100年来来的科展发而又不陷于具体而且琐碎专门知识的“泥潭”实在是非常难于办到不过如果从着眼大众对科学的兴趣出发来看一般观念的发展倒是一件可为的事业因为我们清楚地看到今天的任何一个社会都必须对科学技术有足够的关心随着科技的发展以及科研领域的扩展公众对于科学的理解直接影响着现代社会的各个方面
W.C丹皮尔在《科史及其与哲学和宗教的关系》中指出现代学的巨大宏伟的大厦或许是人类心灵的最伟大胜利这个胜利确切地说应该是人对自然的胜自从上个以来学和技术日益紧密结合使人类释放出了空前的创造力极大地增强了人们认识自然和改造自然的能力成为规模最大的有目的和有组织的社会活动在最近的一个多世里学和技术给类带来电灯电话视冰箱汽车火车飞机远洋航行宇宙航计算机互联网络也给类带来了新的材料药物能源等增进了健康消灭了很多疾病降低了婴儿死亡率大大延长了人类的平均寿命知识推广教育的普及给了更多的个人以创造知识和财富以及自我机会不仅作为一个整体而且在个体的层次上摆脱了诸多然宿命束缚取得了巨大进步这些文明中前所未有的光辉业绩正是因为人在漫长的摸索中找到了征服自然的法宝即科学与技术的一种近乎完美的结合为了这个胜利人和然也付出了巨大的代价征服然的巨能力被用于制造杀人的有效武器两次世界大战及诸多的武装冲突冤魂无数为了快速进入现工业社会的乌托邦理想平添比战乱更多的数千万野鬼自然资源无节制和不合理开发很大程度上污染破坏赖生存生态环境加速其它生物物种灭绝新技术大量应用不可避免导致了过度城市化人口爆炸并带来难以自我调节适应的社会组织结构和社会伦理变迁导致很多传统社解体在本初面临的挑战主要是会内部的不平等普遍贫穷还只是一个待征的对象到了末端则来自于穷国富国之间的结构性贫困环境无法保障持续发展的危机技在明中的成功来源于它们给会带来的诸多物质与精神生活上的进步；技文化中所受到怀疑则是来源于它们给带来的诸多问题在这千禧之年到来时刻一方面不断给人来意外发现的惊喜另一方面又不断地让对其应用后果不确定性产生焦虑正因为科技是如此影响巨波及地球每一个角落可以改变现在世界上人们的生活而且子孙后代不可避免的影响所以对于的成功失败当进行深入总结反醒我们要问什么是大厦的基础又是如何修建起来的是否还有继续发展的空间面临的问题是什么人与技术和其它的关系是什么特别是我们中国人所面临的挑战是什么否千禧之年都应该问这些问题对我们东方人来讲并不真什么命运转折点最好还是回到这个问题上来近代简史一切历史都是当代史研究和技术的应无疑已经成为规模最大有的目组活动然而这样一个时代并不是突然出现而是经历了一个漫长过程从零星冥想偶然发现步自觉的有目的中间经历了漫长岁月艰苦努力思想演进手段都有其源流逐渐兴起过程与其事务如宗政等变革比较起来非常平静因而往往很难提起历史学家兴趣他们更为偏爱恐怕局限在上因为的应用可以带看较为直接影响并且研究一直只是少数科学家从事一种在大众看来隐秘或神秘工作没有太多机会足够知识去了解只有进入了二十才真正引起广泛注目当今所谓大时国家政治军事行为到日常生活的每一个方面都受到影响也就更成为必须经常关注题代起虽然间发生文艺复兴探索精神引导哥白尼开普勒伽利略推翻中世纪地球宇宙中心观但直到十七才受较广接受早期的哲学家弗兰西斯培根明确提出了神对象上帝头脑作杰作英国皇家学会成立最贡献产种体系这一数学尤为突出包括莱布尼兹笛卡尔帕斯卡德扎尔费马等人卓越贡献作为工具已在很程度上达到纯熟地步情形将继续统治使之成分析时期自科胜走向相反唯物论主要发生在动力物理化学拉格朗日发表距牛顿刚好百年标志着近代数学理第一辉煌时期除了天文学进展之外瓦锡发现了氧气燃烧作用推翻燃素说基于称量基础上重量方法不久之后确立打下基础植物通过林奈动物方面布丰生理哈勒奠定了各自领域基总来讲十八机械唯物成为了新信仰十九评论认为百全派利用原理最后解释日子不远拉普拉斯甚至预测界只要有了质量们速度就行过高估计过从而直导致浪主义运动标志再合适不过十九并非仅仅两个过度机信交织首先是复艺术政治思潮第二前两门学科扩展前进第三结开始彻底变生活进程加快仅找到发明意识推动一切域业化根本联系成就物质方原子论确立此基础上守恒定律发现电磁理论建立热能量气体动统计光谱溶液等等面达文进化摇动了教条西方只剩下了维护道德功能结束时候乐观认已经完结只待向人文扩照耀之外野蛮社二十定会让最有预见跌眼镜尽管持续进普遍认识到方式何速量子涵盖但又具不同概念微观基础宏观世界透彻了解使生交叉重要理论也为核半导微电子光电开辟新方向分子层次上结合开创揭示差别生命统一性并为农业医学极其深远影工业进程大大加快一方能源另定量的管理促进大规模生产改变了消费相适应构创新使得劳动效率提高发达感受压力商业销售管渐深究象二国家和政府已经根本改变了方式特性保证自己冷战中力量倾所能军航天背景投资建庞大机构分散小农经济式相对自由放任进入了一种受权力分配影响的所谓的“大时代”果一方面指数增长某些能极限改善另负担阻碍它平衡最后决定两国实力结局九十更是越来越紧改信息光电程得到高度重现实知识产权越重视古典精可能理性代替上半叶基本采用追求激情之中经过折磨洗礼逐渐更加理智膨胀活按照外规则来进行支持保规范化悲观一点选创精限制或许预示着探索终结君临未来一件吃力不讨好事肯定持增加稳步仍许激动人心远止境经验告诉要求学会如何协调发泛响需找和谐共处方求实方法由独立知构成未质重要面仍然需要时时加以坚持捍卫过去多年来依靠彻底摆教条统依赖越功利价值观念否则将来也许不能避免重蹈罗马巴比伦文化衰落命运所以在此基础上非常需要一步解究竟那些不同于其它特征神价本文节选首次发表《中国图书商报》之《书评周刊》2月日未完待续