特斯拉自动驾驶仪被列为《麻省理工科技评论》2016年度“十大突破性技术”之一。在特斯拉的拥趸看来，马斯克和他的自动驾驶仪技术都充满远见和勃勃雄心；而在竞争对手和批评家看来，马斯克的决策则显得过于冒险。汽车制造商对其生产的汽车进行软件升级，就可能瞬间实现自动驾驶。随着科技发展和人工智能技术日趋成熟，科幻电影中充满未来感的智能汽车正向现实生活驶来。
前不久，特斯拉创始人埃隆•马斯克承诺，未来每辆新产出的特斯拉都将配有支持全自动驾驶所需的硬件。这条新闻一经发布，就引起了全世界范围内的热议。尽管自动驾驶技术因安全性问题一直在争议中前行，但这一突破性技术的出现为可预见的未来打开了一幅广阔图景，开辟出一片蓝海。2014年10月，特斯拉电动汽车公司开始推出一款在保险杠周围及车身两侧装有12个超声波传感器的轿车。
一年后，即2015年10月14日，公司对当时已售出的60000辆安装了传感器的汽车推送了软件更新。官方将此软件更新命名为特斯拉7.0版，但人们记住的是其昵称——自动驾驶仪（Autopilot）。自动驾驶仪并不能启动汽车，在进行设置前需满足一系列条件。
洛杉矶便利的公路交通是自动驾驶仪工作的理想场所，这不仅因为超声波传感器通过高频声波可识别远达6英尺的物体并获得其所有的数据，更因为人类在交通行为中的表现是糟糕透顶的。从2016年5月美国佛罗里达州的致命车祸，到Model S自动驾驶发生“中国首撞”，再到Autopilot的技术开发商Moblieye于七月底宣布解除与特斯拉的合作关系，可以说，特斯拉的日子并不好过。
特斯拉遇到的情况是所有革命性技术问世之初都会遇到的。遭到质疑的同时，却在默默颠覆着我们习以为常的生活。被誉为硅谷钢铁侠的埃隆•马斯克是四家明星公司——环保电动汽车公司特斯拉（Tesla）、Spacex太空探索技术公司、SolarCity以及PayPal贝宝（最大的网上支付公司）的CEO。
而前三家公司的技术都曾入选世界权威科技商业杂志《麻省理工科技评论》（MITTR）历年“十大突破性技术”之列，这些技术分别是特斯拉自动驾驶仪、可回收火箭和SolarCity的超级工厂。