⻜机能够连接通信⽹络，都是靠ATG系统。ATG，就是Air To Ground，空对地通信，也叫地空通信。它是⼀种⾮常特殊的通信技术，专⻔为天上的⻜机提供服务。简单来说，就是沿着⻜机的航线，设置⼤量的地⾯基站。基站天线朝向天空，为⻜机提供移动通信信号，以此实现⻜机的互联⽹业务连接。
ATG的作⽤当然是为了让⻜机上的⼈可以上⽹。如今我们所处的信息时代，⼤家时时刻刻都离不开⼿机，离不开互联⽹。我们已经基本实现了⼿机信号在地⾯的⽆缝覆盖，但是，⼀直以来，在⻜机上上⽹，都是⼀个⼤问题。每次⻜机即将起⻜，空姐都会提醒我们关闭⼿机，或者将⼿机设置为⻜⾏模式。⻜机⻜上天空后，即便你偷偷打开⼿机，也是没有任何基站信号的。
根据数据显示，⺠航旅客的单次航班平均⻜⾏时⻓约为2.5⼩时。
对很多⼈来说，这2.5⼩时就很难熬，如坐针毡。对于很多商务⼈⼠来说，时刻确保“不失联”，也⾮常重要。有时候，错过重要的邮件和消息，会带来经济损失。不管怎么说，能够在⻜机上使⽤⽹络，是⼤部分乘客的愿望。2023年，国内⺠航旅客数量⾼达6.2亿⼈次。根据⺠航旅客服务测评（CAPSE）的调研结果显示，其中98%的乘客有上⽹意愿，78%的旅客会优先选择能上⽹的航班，63%的乘客愿意为⻜机上⽹服务单独付费。
这难道不是妥妥的刚需？
除了乘客之外，⽹络服务对于⻜⾏员、空乘等机组⼈员也是⾮常有⽤的。⻜机分为前舱和后舱。乘客、空姐所处的区域，是后舱。⻜⾏员所处的驾驶室区域，就是前舱。ATG可以帮助传输前舱的重要数据，例如⻜⾏数据、舱内视频数据、⻜机位置和姿态数据、⻜机健康监控数据等。机组成员佩戴⽆线健康⼿环，也可以通过ATG，将身体状态数据同步给地⾯。
ATG还可以⽀持⼀种叫电⼦⻜⾏包（EFB）的应⽤，以⽂字、照⽚、语⾳、视频等⽅式与地⾯实现即时通讯，实时查询航路、机场雷达回波图及各类⽓象资料等，帮助机组⼈员进⾏决策。
想要让⻜机具备互联⽹连接，⼀共有两种⽅式。⼀种是通过卫星。在⻜机上安装卫星通信装置，与卫星建⽴通信链路，实现上⽹。这种⽅式的缺点很明显。⾸先是⽹速慢。其次是通信时延⼤。第三当然是价格。相⽐之下，ATG显然就更具优势。
⾸先，ATG采⽤蜂窝移动通信技术，如果采⽤现在主流的5G技术，实测带宽可以达到486Mbps。其次，⻜机的⻜⾏⾼度⼀般在1万⽶（10km）左右，这个距离远远⼩于卫星⾼度，所以通信时延会⽐卫星更低。第三，价格成本低。在⽹络侧，基站肯定⽐卫星便宜。ATG站址可以利⽤现有5G基站站址、传输和核⼼⽹资源。根据测算，只需要1000个专⽤5G ATG基站，就可以实现全国的航线覆盖。
ATG整个架构并不算复杂，主要分为地⾯部分和机上部分。以5G ATG为例，地⾯⾸先是要有航线沿线的5G ATG基站，然后通过传输设备，连接到5G核⼼⽹。最后，乘客使⽤的互联⽹业务，连到Internet。机上部分，⽐较特别，涉及到很多改造⼯作。⾸先，要加装专⻔的天线，⼀般安装在机腹位置。然后，连接到CPE。再连接到机舱内的Wi-Fi装置，或前舱的专⽤⽹络设备。
在⻜机上使⽤互联⽹，早在本世纪初就被提上了议程。2005年，欧洲空中客⻋宣布推出了全球⾸个客舱“⽆线⽹络系统”。2007年，美国的Aircell公司买下了美国对空的3MHz频率，并以此建设了全球⾸个3G ATG系统。后来，欧洲空中⽹络借助海事卫星组织的⽀持，建设了⼀套“卫星+4G ATG”的⽹络，为欧洲提供机载通信覆盖。相⽐之下，国内的机上联⽹和ATG技术起步稍微晚了⼀些。
2013年7⽉，国航北京直⻜成都的航线，推出了我国⺠航史上⾸架能在⻜⾏途中实现上⽹的航班，采⽤的主要是卫星通信。2016年，国航成都分公司顺利完成了第⼀架空客A321⻜机ATG系统的改装升级⼯作，将机上宽带上⽹速度提升到了30Mbps。2018年，⻜⾏上⽹这块业务迎来了⼀波利好。
这⼀年的1⽉15⽇，中国⺠⽤航空局⻜⾏标准司下发《机上便携式电⼦设备（PED）使⽤评估指南》，有条件地开放使⽤⼿机等移动设备上⽹。12⽉，中国商⻜公司牵头研制的ATG系统⾸次在国产⽀线客机ARJ21⻜机103架机上进⾏了测试试⻜，试验取得圆满成功。2020年，围绕ATG的竞争开始变得激烈。主要竞争对⼿是中国移动和中国电信。中国电信与⺠航单位合作组建了天翼智慧航空科技股份有限公司。
中国移动与中国商⻜、中兴通讯合作，在⼭东东营成功进⾏了搭载5G ATG系统的国产⼤⻜机⾸⻜。2021年4⽉，中国⺠航局发布了《中国⺠航新⼀代航空宽带通信技术路线图》，再次给5G ATG加了⼀把⽕。2023年5⽉，⼯信部依申请批复中国移动使⽤其4.9GHz部分5G频率资源，在国内有关省份开展5G地空通信（5G-ATG）技术试验。