我们知道，奥斯特发现了电流的磁效应；法拉第经过反复实验，提出了电磁感应定律；麦克斯韦通过数学推算，预测了电磁波的存在；最终，赫兹通过实验，证实了电磁波的存在。电磁理论成型之后，没过多久，无线电通信时代就开启了。今天，我们就要讲讲无线电通信诞生的故事。故事的主角，就是大名鼎鼎的无线电通信之父——马可尼。
马可尼，全名叫做Guglielmo Giovanni Maria Marconi，通常直接写成Guglielmo Marconi，中文翻译为伽利尔摩·马可尼，也有翻译为古利莫·马可尼或古列尔莫·马可尼。他是意大利无线电工程师、企业家，也是实用无线电通信的创始人。
1874年4月25日，伽利尔摩·马可尼出生于意大利的博洛尼亚市。他的父亲朱塞佩·马可尼（Giuseppe Marconi）是当地一位成功的企业家，非常富裕，拥有自己的农场。他的母亲也身世不凡，是爱尔兰贵族的后裔，当时担任音乐教师，名叫安妮·詹姆森（Annie Jameson）。因为家境富裕，马可尼的童年生活衣食无忧。他从小就热爱科学，在自家阁楼中建了一个实验室，捣鼓自己的科学发明。
1894年，也就是赫兹去世的那年，马可尼刚满20岁。有一天，他正和自己的哥哥在阿尔卑斯山度假，偶然读到了电气杂志上赫兹的实验介绍和论文。他马上想到，电磁波可以用于通信。于是，他匆忙结束假期赶回家中，着手进行相关的实践。很快，马可尼就取得了进展。他在家里发明了一个简陋的无线电装置，用无线电波打响了楼下的电铃。
1895年夏，马可尼对无线电装置的火花式发射机和金属粉末检波器进行了改进，在接收机和发射机上都加装了天线，成功地进行了无线电波传输信号的实验。同年秋天，马可尼将实验从室内转移到室外，通信距离增大到2.8千米，不但能打响电铃，而且还能在纸带上记录莫尔斯电码。
1901年，马可尼计划在加拿大纽芬兰和英国昆沃尔之间，实现横跨大西洋的超远距离无线电通信。12月12日，试验当天，纽芬兰遭遇了强烈的风暴，预先吊起的天线气球被狂风吹跑。无奈之下，马可尼只能临时借用风筝拉起天线。经过焦急的等待，忽然，微弱的信号传来，是断断续续的三个点“S”的莫尔斯码信号。试验获得成功！
1906年12月24日，美国匹兹堡大学教授费森登通过马萨诸塞州布朗特岩的无线电塔，成功地进行了人类第一次面向公众的无线广播。成名后的马可尼，获得了巨大的个人荣誉。他的发明，也给自己带来了巨大的财富。1909年，马可尼荣获了诺贝尔物理学奖（一同获奖的还有德国电气工程师卡尔·布劳恩）。
1937年7月，马可尼因心脏病去世，终年63岁。当时，意大利政府为马可尼举行了国葬，罗马有上万人参加了他的葬礼。为了表示对这位“无线电之父”的深切悼念，美国，英国，意大利和海上所有船只的广播电台都沉默了两分钟。马可尼逝世后，埋葬在意大利的萨索，靠近他的家乡博洛尼亚。在意大利佛罗伦萨的圣十字教堂，至今仍有他的纪念碑。