从商业的角度来说，“5G”真的是一个绝佳的好名字。短短的两个字符，简洁明了，既容易记忆，也便于传播。对于普通大众来说，他们一眼就能看出，5G是4G的升级，是更为先进的通信技术。然而，站在技术的角度来说，“5G”这种过于简单的称谓，也带来了不少负面影响。它掩盖技术复杂度的同时，也模糊了人们对它边界及内部结构的准确认知。换句话说，人人都知道5G，但很少有人能够真正说清楚，到底5G是什么、包括了什么。
公众对5G的模糊认知，导致了5G评价的众说纷纭。有人说5G无所不能、将要改变社会，也有人说5G就是个彻头彻尾的骗局、伪需求。5G究竟是什么？5G不是一个严格定义的具象化的物品，而是一个笼统的指代，是一个庞大的技术合集，是一个整合出来的系统。目前，这个世界上起码有几百种设备，被称为5G设备。也有几千种技术，被称为5G技术。5G网络的形态，每个运营商都不一样。
更重要的是，有些设备，既是5G设备，也是4G设备。有些技术，既是5G技术，也是4G技术（甚至Wi-Fi技术）。有些网络，既是5G网络，也是4G网络。
例如，像NB-IoT这个技术，本身就是一个阉割版的4G LTE技术，结果摇身一变，换个马甲，就变成了5G技术。再例如，OFDMA和MIMO技术，5G和Wi-Fi 6都在用，4G也在用。换句话说，5G和其它通信技术之间，并没有明确划分的边界。
在很多情况下，它们处于“你中有我，我中有你”的共同发展状态。单纯地将5G与其它通信技术进行比较，没有太大意义。各个技术有各自的特点，以及各自的用武之处。5G和它们之间，并不都是替代关系。搞清楚这一点，非常重要。