世界上最重要的东西是什么？很多人的答案是时间。古人既没有钟，也没有表，他们是如何获知时间的呢？古人通过圭表、日晷等工具确认时间，然后通过钟楼敲钟、鼓楼击鼓、更夫打更等方式，将时间信息传递给周边居民。历史上对这种建立时间标准、传递时间信息的行为，称为“敬记天时，以授民也”，缩写为“授时”。国外则称之为Time Service。
随着人类机械工艺的不断精进，钟表制造业进入了高速发展期，并实现了工业化生产。钟表的迅速普及，逐渐改变了人们的时间观念，也推动了社会的发展和进步。进入20世纪后，电子工业迅速发展，钟表进入了微电子技术与精密机械相结合的石英化新时期，每日误差逐渐被控制在0.5秒以内。
人类对时间的认知也进入了全新阶段，逐步建立了“时间系统”的概念。常见的时间系统包括三种，分别是：以地球自转周期为基准的世界时（Universal Time，UT），以地球绕太阳公转周期为基准的历书时（Ephemeris Time，ET），以物质内部原子发射的电磁振荡频率为基准的原子时（Atomic time，AT）。
计时工具和时间系统发生了巨变，授时方式当然也要跟着变。授时过程，其实就是一个通信的过程。电磁理论改变了通信，也同样改变了授时。根据不同的电磁波频率以及传递手段，现代授时技术被分为以下几种：短波授时、长波授时、低频时码授时、电话授时、电视授时、网络授时、卫星授时。
GNSS系统除了定位和导航之外，还有一个非常重要的功能，那就是授时。GNSS卫星授时拥有明显的技术优势，精度更高，覆盖优势更明显。GNSS授时模组新品迭出，发货量逐年攀升，市场前景一片大好。
随着数字化浪潮的不断深入，高精度授时服务将走进更多的行业，诞生更多的应用场景。授时相关的设备和系统，重要性日益凸显，逐渐成为国家的重要信息化基础设施。